Este año marca el centenario del Levantamiento de Pascua de 1916 contra el dominio británico en Irlanda. Para muchas personas de la clase trabajadora en Irlanda, este evento se considera un evento clave que define la historia de Irlanda, y sus participantes y líderes tienen gran aceptación entre la población actualmente. Sus acciones son vistas por muchos como un golpe a los amos coloniales históricos de Irlanda. En el transcurso de una semana, una pequeña fuerza armada se enfrentó al poderío militar del Imperio Británico, que en ese momento constituía la potencia imperial más grande del mundo.

Cillian Gillespie, Socialist Party (ASI en Irlanda)*

*Este texto fue originalmente publicado el 20 de abril de 2016

Una proporción significativa de las principales fuerzas que participaron, el Ejército Ciudadano Irlandés y los Voluntarios Irlandeses, eran de clase trabajadora en su composición o procedían de las clases medias bajas. Y si bien el establecimiento capitalista en el sur está más que dispuesto a celebrar el Levantamiento en este año del centenario, sus antepasados ​​adoptaron una actitud completamente diferente ante los eventos de 1916.

James connolly

En ninguna parte se ejemplifica mejor esto que en un editorial que apareció en el Irish Independent el 10 de mayo de 1916, con una foto del gran líder socialista y participante clave en el Levantamiento, James Connolly, al lado, que exigía que “los peores de los cabecillas deben ser señalados y tratados como se merecen”. El propietario del periódico, William Martin Murphy, líder de los 404 patrones que habían bloqueado a la clase obrera de Dublín en 1913, estaba haciendo una campaña activa para la ejecución. Un Connolly gravemente herido fue ejecutado dos días después. 

En última instancia, el levantamiento tuvo sus raíces en la opresión del imperialismo británico que se había prolongado durante varios siglos. Esta opresión colonial de Irlanda no solo había resultado en la negación de su derecho a la libertad política y la independencia, sino también en su estrangulamiento económico. Esto se hizo en primer lugar mediante la destrucción de Irlanda como competidor del capitalismo británico a raíz del Acta de Unión de 1801. La emigración masiva de Irlanda, particularmente en los años de la gran hambruna de mediados del siglo XIX, también sirvió para crear una reserva de mano de obra barata para las ciudades industriales británicas y las “oscuras fábricas satánicas”.

Lucha social

Irlanda se convirtió en la ‘canasta de pan’ de Gran Bretaña y proporcionaría productos agrícolas crudos, principalmente carne, para alimentar a estas mismas ciudades. Fue por esta razón que James Connolly escribió: “La lucha por la Libertad de Irlanda tiene dos aspectos: es nacional y es social”. Connolly argumentó que solo un movimiento revolucionario de la clase obrera que uniera a los trabajadores protestantes y católicos y se vinculara con la lucha por el socialismo podría acabar con la dominación colonial de Irlanda.

Junto a Jim Larkin, Connolly desempeñó un papel fundamental en las grandes batallas del movimiento de trabajadores irlandeses después de la fundación del Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte de Irlanda (ITGWU) en 1909. Esto culminó con el cierre patronal de Dublín de septiembre de 1913. Si bien esto no fue una derrota absoluta, el resultado del cierre patronal cortó el impulso que la ITGWU y el movimiento que los trabajadores irlandeses habían desarrollado en general antes de 1914. Otros dos eventos iban a tener un impacto negativo en el desarrollo del movimiento de trabajadores en este mismo año. 

El primero era el peligro de la partición de la isla. Connolly correctamente previó que esto produciría un “carnaval de reacción”. Tal escenario, como lo demostraría más tarde la historia, daría como resultado el aumento de la división sectaria entre la clase trabajadora en beneficio del imperialismo y el capitalismo.

En agosto de 1914, otra catástrofe sobrevino al movimiento obrero y socialista en Irlanda y en toda Europa, con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Esta fue una guerra librada entre las potencias capitalistas de Europa sobre qué clase dominante respectiva maximizaría sus ganancias a través del control del mercado mundial.

Este evento puede no haber sido una sorpresa para socialistas como Connolly, pero el apoyo que le dieron los líderes “oficiales” del movimiento socialista ciertamente lo fue. En violación de los principios básicos de la solidaridad de la clase trabajadora, se unieron vergonzosamente en apoyo de sus propias clases dominantes en una guerra que resultaría en la muerte y mutilación de millones de soldados de la clase trabajadora, una barbarie sin precedentes.

Europa

Como escribió Connolly en 1914, tras la traición de los líderes de la Segunda Internacional socialista: “¿Qué pasa entonces con todas nuestras resoluciones; todas nuestras protestas de confraternización; todas nuestras amenazas de huelgas generales; toda nuestra maquinaria de internacionalismo cuidadosamente construida; todas nuestras esperanzas para el futuro?

El líder de la autonomía irlandesa, John Redmond, a quien el actual gobierno interino del sur de Irlanda consideró oportuno celebrar recientemente con una pancarta a gran escala en el College Green de Dublín, se apresuró a apoyar la guerra imperialista y abogó por que los miembros de los Voluntarios Irlandeses se alistaran. en el ejército británico.

En contraste, Connolly escribió con la esperanza de que: “Irlanda aún puede encender la antorcha de una conflagración europea que no se extinguirá hasta que el último trono y el último bono y obligación capitalistas se marchiten en la pira funeraria del último señor de la guerra”.

A medida que avanzaba la carnicería sangrienta de la guerra, Connolly estaba impulsado por un ardiente deseo de asestar un golpe al orden capitalista e imperialista en Europa. Sin embargo, estuvo aislado en Irlanda, sin vínculos directos con el pequeño número de otros líderes socialistas revolucionarios que se opusieron a la guerra imperialista, como Lenin y Trotsky en Rusia, Luxemburg y Liebknecht en Alemania y Maclean en Escocia.

Durante la guerra, Irlanda no fue inmune al jingoísmo que se había desarrollado en toda Europa. Muchas personas de la clase trabajadora en Irlanda, incluidas aquellas que habían sido incluidas en la lista negra como resultado del cierre patronal, también fueron reclutadas en el ejército británico. Vinculado con esto estaba la amenaza inminente de que se introdujera el reclutamiento militar real en Irlanda, como lo había sido en Gran Bretaña.

Fue en este contexto que Connolly estaba cada vez más desesperado por ver algún tipo de rebelión en Irlanda. En ausencia, en esa etapa, de un estado de ánimo de rebelión entre sectores más amplios de la clase trabajadora, miró hacia las fuerzas del nacionalismo militante.

Estas fuerzas tomaron la forma de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y aquellas secciones de los Voluntarios Irlandeses que se habían negado a prestar atención al llamado de Redmond para apoyar el esfuerzo militar británico.

Lunes de Pascua

La máxima de la IRB era: “La dificultad de Inglaterra es la oportunidad de Irlanda”. Se había estado preparando en secreto para un levantamiento armado desde el estallido de la guerra. En enero de 1916, Connolly fue incluido en el consejo militar del IRB para prepararse para un levantamiento que tendría lugar en Pascua.

El lunes de Pascua (24 de abril) de 1916, aproximadamente 1.300 voluntarios irlandeses y 220 miembros del Ejército Ciudadano Irlandés (la milicia sindical de Connolly) tomaron el control del centro de Dublín. Declararon una ‘República de Irlanda’, erigieron barricadas y esperaron el inevitable asalto de las fuerzas británicas. Durante una semana, los insurgentes se mantuvieron firmes aunque superados en número por 20 a uno. Rápidamente fueron rodeados y bombardeados sin piedad. Al final de la semana se vieron obligados a rendirse incondicionalmente. 60 rebeldes, 120 tropas británicas y 450 civiles yacían muertos, con más de 2.500 heridos.

Varios factores afectan la escala, la duración y la intensidad de los combates que tuvieron lugar. La orden de desmovilización de los Voluntarios Irlandeses por parte de McNeill, el jefe nominal de la fuerza, que reflejaba el conservadurismo de las clases medias irlandesas, el Domingo de Pascua fue una. También la incautación británica del submarino alemán, el Aud, que contenía 20.000 fusiles destinados a los rebeldes.

Sin embargo, en última instancia, el levantamiento estuvo condenado al fracaso desde el principio, dado que había poco ánimo o apoyo para tal acción entre la población en general. No se hizo ningún intento de organizar una huelga general en apoyo del levantamiento y no se hizo ningún llamamiento de clase a las tropas británicas enviadas para sofocar la rebelión. El mismo Connolly le confió a un compañero insurreccional que no había posibilidad de que el levantamiento tuviera éxito.

En el período previo y durante el levantamiento mismo, Connolly hizo concesiones políticas a las fuerzas del nacionalismo junto a las que luchaba, dejando de lado algunas de las ideas y métodos que había desarrollado con tanto cuidado durante décadas de actividad revolucionaria. Esto se reflejó en la ‘Proclamación’ a la que puso su nombre, que, a pesar de sus sentimientos positivos, es un documento esencialmente nacionalista.

Habiendo decidido participar en el levantamiento, hubiera sido mejor si Connolly hubiera publicado un documento socialista claro y separado que describiera su visión de una “República de los Trabajadores”, donde la riqueza y los recursos de la sociedad estarían bajo la propiedad y el control democráticos de la clase trabajadora.

Revolución

No se puede discutir el tremendo coraje y el sacrificio que mostró Connolly y, de hecho, los demás que lucharon en el levantamiento. Sin embargo, la prematuridad del levantamiento se puede ver al observar los eventos que lo siguieron. En el capítulo inicial de su célebre obra ‘Labour in Irish History’, Connolly había escrito que: “Las revoluciones nunca son subproductos de nuestras mentes sino de condiciones materiales maduras”.

Si bien las “condiciones materiales” para una revolución socialista contra el capitalismo británico e irlandés no se habían desarrollado en 1916, el impacto de los acontecimientos nacionales e internacionales en el período posterior a 1917 hizo que tal revolución fuera una posibilidad real. El estallido de la Revolución Rusa y la ola revolucionaria que barrió Europa tuvo un efecto de profunda radicalización en la clase trabajadora de la isla.

Esta radicalización tuvo un efecto no solo en el Sur, donde la oposición al imperialismo británico comenzó a endurecerse tras el levantamiento, sino también entre los trabajadores protestantes y católicos del Norte. Esto resultó en toda una serie de huelgas generales locales y nacionales. Se proclamaron los “soviets”, consejos obreros democráticos. Y, en algunos casos, huelguistas y trabajadores tomaron el control de ciudades, como Belfast y Limerick. Se desarrolló una perspectiva prosocialista dentro de la sociedad.

Socialismo

La ausencia de una dirección socialista revolucionaria, que hubiera podido unir a la clase obrera ya estos movimientos en la lucha por el cambio socialista, hizo que la revolución de este período diera paso a la contrarrevolución de la partición de la isla. Trágicamente, Connolly no vivió para ver estos eventos y, por lo tanto, no desempeñó el papel necesario en la construcción de tal liderazgo.

Contrariamente a la mitología pretendida por el establecimiento político de hoy y los principales historiadores, el “período revolucionario” de 1916 a 1922 no dio paso a un resultado positivo para la clase trabajadora. Lo que se creó fueron dos estados opresivos y sectarios que no cumplieron con las necesidades de la clase trabajadora, y aún lo hacen hasta el día de hoy. Es por estas razones que debemos aprender del pasado y esforzarnos por construir un movimiento socialista que pueda generar el cambio real que necesita la clase trabajadora.