La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, se dirigió al Parlamento Europeo para proponer “un tope a los ingresos de las empresas que producen electricidad a bajo costo”, ya que estas empresas estaban obteniendo ganancias “que nunca soñaron”.

Escrito por Finghin Kelly, Socialist Party (ASI en Irlanda)

Esta semana, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, se dirigió al Parlamento Europeo en el discurso anual sobre el “estado de la unión”.

En ese discurso, dijo que el mercado de la energía “ya no está funcionando” y que la Comisión estará “proponiendo un tope a los ingresos de las empresas que producen electricidad a bajo costo” ya que estas empresas estaban obteniendo ganancias “que nunca soñaron”. 

Propaganda de libre mercado expuesta

A pesar de que la presidenta Von Der Leyen y otros representantes del capitalismo dicen que el mercado está “roto” o “no funciona”, la realidad es que está funcionando como debería.

La liberalización y privatización de los servicios públicos de energía ha dado paso a una bonanza de ganancias.

En Irlanda, el ESB pasó de proporcionar la electricidad más barata de Europa a tener ahora una de las más altas de la UE. Esto se debe en gran parte a que el ESB se ve obligado a subir los precios para permitir que los operadores privados obtengan ganancias. Esto sucedió en todo el continente. ¡Y así decían que el mercado y la competencia bajaría los precios!

El modelo de fijación de precios marginales diseñado por la UE, en el que los precios se fijan según el tipo de combustible más caro utilizado para generar electricidad en lugar del precio medio, se diseñó deliberadamente para dar superbeneficios a las empresas generadoras de energía. Esta fue una decisión muy consciente y guiada por la falsa idea de que la inversión seguirá a la ganancia, que a su vez verá un aumento en la inversión en fuentes de energía más baratas, como las fuentes renovables. Por supuesto, así no es como funciona el capitalismo.

Ganancias extraordinarias 

Los capitalistas quieren maximizar sus ganancias, pero invertirán en otros lugares, incluso en especulaciones inútiles y dañinas, si pueden obtener un mejor rendimiento. El resultado es que el mercado de la energía liberalizado en Europa ha generado beneficios extraordinarios para las empresas energéticas, durante mucho tiempo y no solo con la crisis reciente, mientras que la inversión en energías renovables está muy por debajo de lo que se necesita.

Cuando ve la extrema renuencia del gobierno irlandés a tocar incluso un centavo de las ganancias de las grandes empresas, a primera vista se le puede perdonar por pensar que la Comisión de la UE se está desplazando hacia la izquierda. Sin embargo, un examen más detallado mostrará que esto no es nada de eso.

El costo de la energía es un gran dolor de cabeza para el capitalismo. Las clases capitalistas europeas en particular están sintiendo la presión debido a la guerra en Ucrania, pero tampoco tienen acceso a sus propias fuentes de energía, empeorado por la falta de inversión suficiente en energías renovables.

Esta presión está ocurriendo en un momento de mayor competencia y rivalidad en los mercados globales de países como China y EE. UU. La presión proveniente de las grandes empresas, en particular la fabricación, para reducir los costos de energía es real.

Este no es el único factor que empuja a la Comisión y a los gobiernos a actuar, también existe un miedo palpable de las clases capitalistas al impacto político del aumento de los precios de la energía. Temen una mayor inestabilidad política, y también que la clase trabajadora se organice para luchar por salarios más altos y medidas para mitigar y defender sus niveles de vida.

Impuesto obre las ganancias inesperadas

Estos son los factores por los que la Comisión se está moviendo para implementar su impuesto sobre las ganancias inesperadas.

Para subrayar que esto no es un movimiento permanente, en su discurso Von Der Leyen enfatizó la naturaleza temporal de las medidas y cómo “las ganancias son buenas”.

Se estima que el impuesto sobre las ganancias extraordinarias podría generar 140.000 millones de euros. Este sería un cierto cambio en la riqueza de aquellas empresas que están obteniendo las mayores ganancias en esta crisis. Sin embargo, aún está por verse quién se beneficiaría más. Muchos gobiernos estarán dispuestos a utilizar este impuesto sobre las ganancias inesperadas para beneficiar principalmente a las grandes empresas. Es esencial que esto se utilice en su lugar para aliviar la carga de los hogares y las pequeñas empresas que pueden mostrar la necesidad de aliviar los costos en espiral.

Cuando observa los detalles de la propuesta, puede ver que la Comisión todavía no está abordando realmente la especulación. Propone tomar un tercio de las ganancias que están un 20% por encima de sus ganancias promedio en los últimos años. Por lo tanto, a estas empresas aún se les permitirá aumentar sus ganancias en un 20%, ¡e incluso entonces mantendrán dos tercios de sus ganancias por encima de esto!

También veremos inevitablemente a muchas de estas empresas eludiendo estos impuestos a través de trucos contables para reducir el nivel de ganancias declaradas en sus libros. Como resultado, este impuesto sobre las ganancias inesperadas no terminará con la especulación, ni generará energía asequible para los hogares de la clase trabajadora.

Propiedad pública

Si estos especuladores de la energía pasaran a ser de propiedad pública, en lugar de ser pagados a los accionistas, todas sus ganancias podrían usarse para reducir las facturas e invertir en energías renovables y otras infraestructuras esenciales. La cifra de 140 000 millones de euros de la Comisión muestra que durante muchos años se podrían utilizar cientos de miles de millones o incluso billones de euros para esto.

Depender de los mecanismos del mercado para lograr una transición a una economía sin emisiones de carbono ha fracasado por completo. Los retoques de la Comisión no tendrán ningún impacto en esto.

La liberalización y la privatización han significado que un bien esencial como la energía, fundamental para vivir en el mundo moderno, se haya convertido en una fuente de especulación. También es un modelo que carece de la planificación que necesitamos. Por lo tanto, no sorprende que la amenaza de apagones sea una amenaza real este invierno.

Un plan socialista, -que vería la generación y distribución de energía bajo propiedad pública y funcionaría en interés de la mayoría, y sobre una base ambientalmente sostenible mediante una transición rápida a energía 100% renovable-, proporcionaría electricidad y calefacción de acuerdo con las necesidades de la sociedad. Tal sistema podría garantizar que estos servicios vitales se proporcionen a bajo costo, e incluso de forma gratuita en el punto de uso para los hogares regulares. Las empresas de servicios públicos que se centran en la necesidad y no en las ganancias podrían invertir fuertemente en generación renovable, la mejora de las redes de distribución y en proyectos para reducir drásticamente el desperdicio de energía, como la modernización de viviendas y edificios.