Las protestas ciertamente han sacudido el establishment. El presupuesto ha sido retirado de la mesa, con el Congreso votando por su anulación  el miércoles. La presión de abajo también ha abierto grietas en la clase dominante. Giammattei, por otro lado, centró su energía en condenar el vandalismo.

Escrito por Dean O’Donnell, Socialist Alternative (ASI en Inglaterra, Gales y Escocia).

La rabia acumulada de las masas guatemalteas llegó a punto de ebullición el sábado 21 de noviembre. Una ola de protestas estalló en respuesta a un nuevo proyecto de ley del gobierno que, en medio de una pandemia, propuso importantes recortes en la salud y la educación. Decenas de miles de personas salieron a las calles en manifestaciones por todo el país y al final del día, el humo emergió desde el edificio del Congreso, incendiado por un grupo de manifestantes.

A pesar de ofrecer austeridad a la clase trabajadora guatemalteco y los pobres, el presupuesto fue de hecho el más grande en la historia del país. Con 65 mil dólares asignados para subvencionar las comidas de los políticos y gran parte del aumento de la financiación destinado a proyectos de infraestructura destinados a beneficiar a las grandes empresas, el proyecto de ley simbolizaba todo lo que estaba podrido en el país centroamericano: más miseria para los pobres y más entregas a la élite gobernante.

Establishment sacudido

Se han hecho llamados para que dimita el presidente Alejandro Giammattei, del partido derechista Vamos. El ex oficial de prisiones llegó al poder hace apenas 11 meses tras una campaña de “duro contra el crimen y la corrupción”. Un reaccionario opuesto a los derechos del aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, ha prometido restablecer la pena de muerte para hacer frente a la violencia de las pandillas.

Las protestas ciertamente han sacudido el establishment. El presupuesto ha sido retirado de la mesa, con el Congreso votando por su anulación  el miércoles. La presión de abajo también ha abierto grietas en la clase dominante. Giammattei, por otro lado, centró su energía en condenar el vandalismo.

Al hacerlo, trató de justificar la respuesta notablemente brutal de la Policía Nacional Civil. El gas lacrimógeno y las balas de goma fueron disparados contra manifestaciones pacíficas y hasta el momento 37 personas han sido detenidas y 22 resultaron heridas. Sin embargo, las protestas continuaron en la semana con grupos estudiantiles e indígenas exigiendo que Giammattei renunciara.

Se han hecho comparaciones con un movimiento masivo contra la corrupción que arrasó Guatemala en 2015 y forzó la dimisión del entonces presidente Pérez Molino. Fue sucedido por el comediante de televisión Jimmy Morales, un forastero que basó su campaña en “ni corrupto, ni ladrón”, pero que a lo largo de su mandato de 4 años y medio se vio sumido en acusaciones de financiamiento ilegal de campañas. Más importante aún, desde 2015, poco ha cambiado en las condiciones de las masas guatemaltecas. De hecho, sólo han empeorado, sobre todo en los últimos meses.

Eta y Covid-19

Las manifestaciones llegan tras la tormenta Eta, un huracán de categoría 4 que ha dejado un rastro de destrucción en toda Centroamérica. Guatemala fue particularmente golpeada, con al menos 150 muertos confirmados o aún por encontrar.  De hecho, el gobierno aprovechó la oportunidad para aprobar el nuevo presupuesto con la esperanza de que pasara desapercibido, ya que muchos todavía recogieron las piezas a raíz de un desastre que destruyó las casas y los medios de vida de miles de personas.

La tormenta sólo se sumó a la devastación creada por la pandemia. Guatemala ha registrado casi 120 mil casos de coronavirus y más de 4 mil muertes, aunque las cifras reales son sin duda mayores. Las consecuencias económicas de la crisis de Covid han llevado a millones de personas a una pobreza aún más profunda, a medida que la economía informal se detiene. Durante la estricta cuarentena a principios de este año, Reuters informó  que “cientos han dado señales pidiendo comida, y la gente ha salido a las calles para ondear banderas blancas en apuros”.

Para muchos de los que permanecieron en el trabajo, el panorama no era mucho más brillante. La industria de la confección de Guatemala, cuyos costos de mano de obra baratos atraen a grandes empresas estadounidenses, fue golpeada particularmente duramente por el virus. En una fábrica de KP Textil que suministra Gap, Amazon y American Eagle, 200 de los 900 trabajadores dieron positivo. La salud y el bienestar de esta fuerza laboral mayoritariamente joven y femenina es claramente secundaria a los enormes beneficios que la super explotación ofrece tanto para los negocios estadounidenses como guatemaltecos.

Por supuesto, ni la tormenta ni la pandemia son desastres naturales indiscriminados. Décadas de imperialismo estadounidense y brutales políticas neoliberales han dejado a Guatemala carente de la infraestructura y los servicios más básicos necesarios para hacer frente a esas crisis. Incluso en tiempos “normales” se ven amplias franjas de las masas en una miseria extraordinaria. Más de la mitad de la población sufre pobreza, ya que el 47% de los niños menores de 5 años sufren desnutrición crónica.

¿Cuál es el camino para la masas guatemaltecas?

Por lo tanto, la revuelta contra el presupuesto propuesto es también una revuelta contra un sistema que crea un sufrimiento continuo para la clase trabajadora y los oprimidos. Sin embargo, el rápido cambio por parte del gobierno apunta a la fuerza potencial de los trabajadores, los jóvenes y los indígenas. Sólo en esta fuerza es en la que debe confiarse para profundizar y extender su lucha, no las promesas vacías de los políticos “anticorrupción”.

Es comprensible que la ira de las masas se haya dirigido a la corrupción descarada. La clase trabajadora y los pobres ven, correctamente, a una clase dominante fuera de contacto con intereses diametralmente opuestos a los suyos. Mil hilos unen las grandes empresas con el establishment político, que hacen todo lo posible para dar a los especuladores un camino libre para saquear y explotar a su antojo. Por esto, los políticos son recompensados, ya sea a través de sobornos ilegales o la concesión de recompensas, privilegios y oportunidades que el sistema legal no considera criminales. En este sentido, la corrupción, de una forma u otra, es una característica permanente del capitalismo. No debemos hacernos ilusiones de que la cuestión puede ser erradicada cuando el propio sistema se basa en la búsqueda incansable de beneficios a toda costa.

Sin duda, se han aprendido amargas lecciones desde 2015 y las protestas actuales tienen lugar en una ola de radicalización y revuelta que azota a América Latina. Los movimientos masivos contra el orden neoliberal han sacudido Chile, Ecuador, Perú y Colombia. Con la profundización de la crisis en toda la región, el estado de ánimo para luchar sólo se extenderá. Lo que se necesita en Guatemala y en otros lugares es un movimiento de masas organizado que reúna a los explotados y oprimidos en una lucha por el socialismo, que de una vez por todas rompa con el capitalismo y el imperialismo.

Sintonicen la Mundo a ganar para más análisis sobre Guatemala y otras actualizaciones sobre la explosiva situación política en América Latina.