La ultima semana de julio, más de 250 activistas marxistas de 22 países se reunieron en persona para la Escuela Internacional de ASI, de una semana de duración, y cientos más siguieron la Escuela en línea. Entre los asistentes había varios activistas sindicales de todo el mundo, que se reunieron en una de las más de 40 comisiones a lo largo de la semana para debatir las recientes tendencias del movimiento obrero y cómo pueden intervenir los marxistas.

Escrito por Matt Smith, Alternativa Socialista (ASI en Estados Unidos).

El debate fue introducido por James Graham, organizador laboral nacional de Alternativa Socialista en Estados Unidos, y Walter, delegado sindical en el sector salud mental y miembro de Gent LSP/PSL (ASI en Bélgica).

“El punto de partida de las perspectivas laborales es global”, comenzó James. Describió cómo, a lo largo de los dos últimos años, los principales acontecimientos han transformado la economía mundial. La pandemia del COVID-19 creó una profunda crisis para el capitalismo global, y los gobiernos capitalistas de todo el mundo no lograron contener la propagación.

Desde antes de la pandemia, la desigualdad alcanzaba niveles récord. Ahora, la inflación desbocada está agravando la crisis, con la guerra interimperialista en Ucrania provocando dramáticas subidas en los precios del petróleo y los alimentos. Esto ha tenido efectos desastrosos para los trabajadores en todos el mundo.

Al principio de la pandemia, la “Gran Dimisión” (Great Resignation en inglés) mostró que los trabajadores estaban hartos del trabajo bajo el capitalismo. Millones de personas abandonaron sus puestos de trabajo en busca de algo mejor. Una reciente encuesta realizada a 50,000 trabajadores de 44 países mostró que el 20% de los trabajadores son muy o extremadamente probables de dejar su trabajo en los próximos 6 meses.

La ola de renuncias se convirtió rápidamente en una ola de sindicalización y huelgas. Una ola de revueltas ha tenido lugar en el mundo neocolonial, desde Myanmar hasta Sri Lanka y Chile, con huelgas masivas, incluyendo huelgas generales, a menudo como característica clave. Los trabajadores de Starbucks y Amazon han liderado campañas de organización de alto perfil en los Estados Unidos. James explicó que Alternativa Socialista en EE.UU. ha propuesto el lema “No renuncies, ¡organízate!”.

James hizo hincapié en que la tendencia de las huelgas, la sindicalización y la lucha laboral apunta decididamente hacia arriba, aunque puede haber retrocesos y retrocesos temporales.

Al mismo tiempo, existe una crisis de organización y liderazgo en el movimiento obrero. En los últimos 40 años se ha producido un vaciamiento de las organizaciones activistas y de los sindicatos, y la burocracia sindical sigue siendo el principal obstáculo para la reconstrucción de un movimiento obrero combativo. Se asienta como una casta conservadora y privilegiada en la cima de la mayoría de los sindicatos, con el objetivo de contener las luchas.

Los trabajadores se defienden

Walter explicó que los trabajadores han respondido a estos obstáculos organizándose de tres maneras principales:

En primer lugar, dentro de los sindicatos establecidos, los trabajadores han luchado para expulsar a sus antiguos dirigentes conservadores, para incorporar nuevos líderes e intensificar su lucha. Este es el caso de Sean O’Brien y la lista de Teamsters United en Estados Unidos, que fue elegida este año gracias al enfado de los trabajadores de UPS con la antigua dirección de Hoffa. Asimismo, Sharon Graham fue elegida líder del sindicato Unite de Gran Bretaña e Irlanda con la promesa de reforzar la democracia y la acción militante. Los trabajadores de las minas de Sudáfrica han organizado ocupaciones de edificios, y los trabajadores van cada vez más a la huelga a pesar de las objeciones de sus propios dirigentes sindicales, al igual que los carpinteros en Estados Unidos.

En segundo lugar, los trabajadores están organizando nuevos sindicatos. Los trabajadores de Amazon lanzaron un nuevo sindicato independiente en Nueva York, superando los millones de dólares de gastos antisindicales de la empresa. Los trabajadores de autopartes en México se han separado del corrupto sindicato CTM, después de organizar huelgas salvajes que lograron aumentos salariales del 20%, y han formado su propio sindicato.

En tercer lugar, los trabajadores están organizando estructuras al margen de los sindicatos oficiales. En Bélgica, los trabajadores de la sanidad lanzaron Santé en Lutte (“Sanidad en Acción”) para luchar contra los recortes del gobierno en la sanidad. Los trabajadores también han salido a la calle en movimientos sociales, como el actual movimiento por el derecho al aborto. El 65% de los trabajadores de todo el mundo afirman que discuten cuestiones sociales y políticas en el trabajo.

Tanto Walter como James destacaron que las luchas de los trabajadores sólo serán más probables y más militantes a medida que la inflación se dispare, aunque una recesión podría cortar temporalmente esta tendencia. Los trabajadores lucharán por aumentos salariales que reflejen el mayor coste de la vida. La crisis económica tendrá otros efectos radicalizadores sobre los trabajadores, ya que el capitalismo se muestra incapaz de resolver sus crisis.

ASI en el lugar de trabajo

Activistas sindicales de múltiples países describieron el importante papel que han desempeñado los miembros de Alternativa Socialista Internacional (ASI) en las luchas laborales emergentes en todo el mundo.

Drew, un trabajador de Amazon en San Diego (Estados Unidos), describió las brutales condiciones a las que se enfrentan los trabajadores de Amazon allí. Debido a la poca infraestructura de transporte público en la región, los trabajadores se veían obligados a caminar más de un kilómetro para trabajar con un calor de 35 grados centígrados. Los trabajadores de Amazon hicieron una petición de 600 personas y consiguieron un servicio de transporte al almacén principal. ASI ha participado activamente en la campaña, abogando por ampliarla más allá de un almacén para incluir a todos los trabajadores de Amazon en la región.

Connor, de Carolina del Norte, describió cómo Alternativa Socialista se ha organizado con los trabajadores de Amazon de la zona. Los trabajadores han adoptado muchas de las ideas de ASI y los mejores métodos del Sindicato de Trabajadores de Amazon, incluyendo sesiones de volanteo en las puertas del almacén y agitación en el piso del almacén, centrada en la lucha de demandas como un aumento salarial de 10 dólares por hora.

Un miembro de ASI de Sudáfrica describió cómo los trabajadores de Clover construyeron una campaña desde abajo para ir a huelga, presentando demandas claras, incluyendo el fin de los recortes salariales y las medidas de austeridad. Los miembros de ASI en Sudáfrica presentaron otras reivindicaciones, como la nacionalización de la empresa, que tuvo un importante eco entre los trabajadores.

Mark, un trabajador de un fabricante de coches eléctricos en Alemania, ha desempeñado un papel destacado en la organización de reuniones en el lugar de trabajo y en la reconstrucción del sindicato en su centro de trabajo. En Alemania, la afiliación sindical ha caído en picada, pasando de 13 millones en 1991 a sólo 6 millones en la actualidad. Mark ha batido el récord de nuevos afiliados al sindicato, demostrando que el declive del movimiento sindical no es inevitable y que puede invertirse con un enfoque politizado.

Thomas, de Austria, hizo un comentario clave sobre la lucha contra el sexismo en el lugar de trabajo, describiendo el acoso sexual en su propio lugar de trabajo. Los incidentes de acoso se producen con regularidad, pero la dirección hace muy poco para abordarlos. Ha debatido con sus compañeros de trabajo el papel que puede y debe desempeñar el movimiento sindical en la lucha contra el sexismo en el trabajo. A partir de este trabajo, ASI en Austria ha publicado artículos sobre la lucha contra el sexismo en el trabajo y ha organizado campañas contra el sexismo con ROSA, una organización feminista socialista dirigida por ASI.

La burocracia sindical, un freno a la lucha

Está claro que los trabajadores quieren luchar. Pero, como explicaron James y Walter en la introducción, la burocracia sindical sigue siendo el principal obstáculo para el éxito.

Elan, de Estados Unidos, explicó cómo la explosiva campaña de sindicalización en Starbucks se ha estancado frente a la intensa lucha sindical de la empresa. En los primeros meses de la campaña sindical, el sindicato tenía un índice de “victorias” del 85%. Esta tasa ha bajado al 54%.

Alternativa Socialista sostiene que el sindicato debe luchar sobre la base de reivindicaciones audaces y concretas, acordadas mediante reuniones periódicas con estructuras democráticas. Esto debería incluir la participación masiva de los trabajadores de base de Starbucks, incluyendo una acción de huelga coordinada. La dirección del sindicato no lo ha hecho. Han rechazado las reivindicaciones concretas de mejora salarial y de condiciones, y en su lugar han hecho hincapié en la “democracia en el trabajo”. Pero la mayoría de los trabajadores no quieren un sindicato sólo en abstracto; ¡los trabajadores quieren un sindicato para luchar por las mejoras! La falta de reivindicaciones claras ha limitado el alcance del esfuerzo sindical.

Stef, de Bélgica, describió cómo los elementos conservadores de la burocracia sindical lucharon durante meses contra la idea de una huelga general. Sólo la determinación de los trabajadores llevó a una exitosa huelga nacional de 80.000 personas a finales de junio. La burocracia sindical tiene “miedo de ser vista como un sindicato de acción militante”, dijo Stef. Esto se debe a que la burocracia se basa en una estrategia sin salida de colaboración de clase, construyendo alianzas con los empresarios y los políticos corporativos para conseguir beneficios para los trabajadores. Se centra en proporcionar “servicios” a los trabajadores, en lugar de confiar en el poder de los trabajadores para construir un sindicato fuerte. En la esfera política en Bélgica, la burocracia se subordina al Partido Socialdemócrata, favorable a las empresas.

La cuestión política es cada vez más relevante, pero muchos dirigentes sindicales intentan ignorarla. En Gran Bretaña y Estados Unidos ha surgido una tendencia de “nuevo sindicalismo”. Por ejemplo, figuras sindicales de izquierdas como Sara Nelson, de la Asociación de Azafatas de Vuelo de Estados Unidos, han rechazado la idea de un partido obrero, argumentando que los trabajadores deberían centrarse en la creación de sindicatos. Pero las cuestiones de la política y la organización en el lugar de trabajo no pueden separarse.

Hugh, de Socialist Alternative en Inglaterra, Gales y Escocia, explicó que, a medida que crece la lucha obrera, los trabajadores entran en conflicto con las ideas fracasadas del sindicalismo empresarial. La izquierda debe adoptar un enfoque hábil para desenmascarar a la burocracia sindical. Los marxistas deben presentar reivindicaciones y propuestas positivas que tengan eco entre los trabajadores, y pedir a los dirigentes sindicales que hagan suyas esas ideas. En Gran Bretaña, la ASI ha presentado propuestas para coordinar la acción de huelga entre los trabajadores del ferrocarril, los trabajadores del correo y otros. En un sindicato, Unison, propusimos una reunión nacional de delegados sindicales para discutir las tácticas de escalada.

Desgraciadamente, muchos de la izquierda adoptan a menudo un enfoque erróneo de la burocracia sindical, recurriendo al oportunismo o al ultraizquierdismo. Eric, de Bélgica, describió cómo algunos dirigentes de Santé en Lutte han adoptado un enfoque ultraizquierdista consistente en limitarse a denunciar a la dirección del sindicato. Esto no tiene éxito entre los trabajadores y provoca una hostilidad innecesaria por parte de la dirección del sindicato. En cambio, la ASI ha intervenido hábilmente en la lucha de una fábrica en Amberes, donde una fábrica propiedad de un oligarca ruso estaba amenazada de cierre. ASI, junto con los trabajadores, exigió la nacionalización de la fábrica. La popularidad y la presión de esta demanda obligaron a la burocracia a actuar, negociando una transferencia de la propiedad y preservando los puestos de trabajo.

Eric hizo hincapié en que la politización es clave para la organización marxista en el lugar de trabajo. Sin una discusión continua y politizada con los compañeros de trabajo, no podemos popularizar los métodos de lucha y las ideas necesarias para reconstruir el movimiento obrero. Tenemos que discutir nuestras propuestas con los compañeros de trabajo y dentro de los sindicatos, al tiempo que abogamos por estructuras democráticas más amplias como las asambleas de trabajadores. Las acciones más fuertes son las que se deciden y preparan colectivamente, no las que se imponen desde arriba.

Conclusión

Este amplio debate sobre el movimiento obrero fue resumido por Joeferson, profesor de historia de la escuela secundaria y miembro de ASI en São Paulo, Brasil.

Joeferson hizo hincapié en que el capitalismo se encuentra en una “Era de desorden”. Las crisis que hemos visto -la Nueva Guerra Fría entre EEUU y China, la Guerra de Ucrania, la crisis de la inflación, etc.- están sentando las bases para nuevas y peores crisis en el futuro. La crisis del capitalismo no tiene fin a la vista.

Explicó la situación en Brasil, donde los profesores han organizado repetidamente huelgas, ocupaciones y manifestaciones públicas. Estas tácticas militantes dieron lugar a un crecimiento del 30-40% de los salarios reales entre 2008 y 2018. Pero los dirigentes sindicales han desempeñado sistemáticamente el papel de “mediadores” en estas luchas. En lugar de espolear y fortalecer el movimiento obrero, han hecho tratos podridos con la patronal, ofreciendo a los trabajadores aumentos de sueldo a cambio de una mayor privatización.

A medida que el capitalismo se sumerge más en la crisis, la estrategia colaboracionista de la burocracia sindical fracasará cada vez más en sus resultados.

Mientras tanto, la crisis política se profundiza. En Brasil, el presidente derechista Jair Bolsonaro ha lanzado ataques brutales contra los trabajadores, los grupos oprimidos y los derechos democráticos. Sin embargo, los dirigentes sindicales han luchado activamente para evitar que los trabajadores salgan a la calle contra estos ataques. En su lugar, han dirigido a los trabajadores hacia las elecciones. La dirección sindical está frenando el movimiento e intentando dirigirlo hacia canales “seguros”, incluso cuando Bolsonaro insinúa un posible golpe de estado si pierde las próximas elecciones.

Para tener éxito, el movimiento socialista debe trabajar tanto dentro como fuera de los sindicatos, concluyó Joeferson. Debemos conectar la lucha sindical con las luchas políticas contra la derecha y las luchas sociales por los derechos de las mujeres y del colectivo LGBTQ+. Debemos tener principios pero ser flexibles, combinando las tácticas más efectivas para conseguir logros para los trabajadores y construir un poderoso movimiento contra todo el sistema capitalista en decadencia.