El 25 de enero de 2011 Egipto se convirtió en una pieza clave de la “primavera árabe”. Diez años después, la situación allí es sombría: agitación económica, terrorismo, contrarrevolución y represión. Sin embargo, las últimas protestas en la región y en Egipto muestran que las ideas revolucionarias siguen vivas

Escrito por Igor Yasin, participante en los eventos de 2011, Sotsialisticheskaya Alternativa (ASI en Rusia).

El 25 de enero de 2011, unas 15 mil personas se reunieron en la plaza Tahrir de El Cairo para exigir reformas políticas y sociales fundamentales. La policía intentó dispersarlos, pero fracasó ese día. Y así comenzó la revolución del 25 de enero. Egipto se convirtió en una pieza clave de la “primavera árabe”. Diez años después, la situación allí es sombría: agitación económica, terrorismo, contrarrevolución y represión. Sin embargo, las últimas protestas en la región y en Egipto muestran que las ideas revolucionarias están vivas y bien.

Al-Sisi: nueva cara de la vieja guardia

La ola revolucionaria en Oriente Medio fue precedida por años de lucha activa de trabajadores y jóvenes egipcios, huelgas poderosas en las empresas, incluso por decenas de miles de trabajadores en las fábricas textiles más grandes de la región. A partir del 25 de enero, un enorme movimiento de masas condujo en 18 días a la dimisión del presidente Hosni Mubarak, que había gobernado el país durante 30 años.

Los millones de egipcios que tomaron las calles exigieron “pan, libertad y justicia social”. En los primeros dos años después, la “calle” egipcia era bulliciosa, pero resultó difícil sostener las conquistas revolucionarias.

En 2013, en medio de la insatisfacción generalizada con las políticas de los islamistas de los Hermanos Musulmanes, millones de personas volvieron a las calles. Los altos mandos del ejército utilizaron la protesta en su beneficio y derrocaron al presidente islamista Mohamed Morsi, que había sido elegido en una elección relativamente democrática, pero que rápidamente decepcionó a las masas.

El nuevo líder, el general Abdelfattah al Sisi (mariscal de campo desde 2014), reprimió brutalmente por primera vez a los islamistas insatisfechos. Durante la represión de las manifestaciones de partidarios del depuesto presidente Morsi en El Cairo en el verano de 2013, una millar de personas murieron, según activistas de derechos humanos, y otras 4,000 resultaron heridas. Después de esta masacre, al-Sisi comenzó a apretar los tornillos bajo el pretexto de restaurar el orden y combatir el terrorismo.

En junio de 2019, el expresidente Mohammed Morsi murió justo en medio de su juicio sin esperar una decisión final de la corte sobre su caso. Muchos partidos y organizaciones islamistas conservadores de derecha están ahora prohibidos en el país, pero una vez más parecen estar bien situados para oponerse al régimen represivo y antisocial. Las crisis en curso están creando condiciones favorables para su regreso a la escena política.

Poco a poco, en medio de la fatiga y la frustración de masas, al-Sisi ha sido capaz de fortalecer su control, haciendo de su régimen uno de los más autoritarios y violentos del mundo. Según activistas de derechos humanos, hay hasta 60.000 presos políticos en Egipto, incluidos activistas y periodistas.

La crisis Covid en Egipto

En enero de 2021, el número de casos confirmados de coronavirus en Egipto superó los 150 mil, de los que 8,362 han muerto. La Organización Mundial de la Salud ha pedido a las autoridades egipcias que revisen la estimación de las muertes por coronavirus porque se basa únicamente en los resultados de las pruebas de las clínicas públicas y no tiene en cuenta indicadores como el aumento de la tasa de mortalidad. El exceso de muertes en la primera oleada de la pandemia sólo en el país (mayo-julio) alcanzó las 60,000 muertes.

El número de nuevos casos de coronavirus en Egipto aumentó considerablemente en diciembre. Incluso la comisión gubernamental admite que el número real de muertes por coronavirus puede ser decenas de veces mayor de lo anunciado oficialmente.

Cifras oficiales dicen que 240 médicos han muerto por el coronavirus. Al sindicato de médicos egipcio le preocupa que las autoridades no hayan reconocido la muerte de unos 200 médicos más que no se habían sometido a una prueba de PCR antes de morir. Sin embargo, todos sus síntomas indican que el coronavirus fue la causa de la muerte. El sindicato está buscando el reconocimiento formal de estos médicos fallecidos como víctimas de la pandemia, para que sus seres queridos puedan recibir todos sus derechos.

Las restricciones de la pandemia y a la cuarentena han dañado gravemente a muchos sectores de la economía, especialmente el turismo y los servicios. Antes de la revolución de 2010, Egipto atrajo a un número récord de turistas extranjeros, casi 15 millones, y la industria generó 12,500 millones de dólares, es decir, el 14,4% de todos los ingresos en divisas. La industria del turismo empleó entonces al 12% de todos los trabajadores egipcios.

Después de la revolución, hubo menos turistas: en 2016, después de una serie de grandes ataques terroristas, sólo 5.4 millones de turistas visitaron el país. No fue hasta 2019 que la industria parecía haberse recuperado a niveles anteriores, con el número de turistas que superan los 13 millones y los ingresos ($12,600 millones) finalmente rompiendo el récord de 2010. Sin embargo, la crisis del Coronavirus ha causado un colapso real de la industria, con el número de turistas en 2020 cayendo cuatro veces a 3,4 millones. Egipto sólo tenía menos turistas en la década de 1990.

El sindicalista y activista de izquierda Wael Tawfik dice que las declaraciones de las autoridades sobre la necesidad de mantener la “distancia social” contrastan marcadamente con el funcionamiento a gran escala de todos los sectores de la economía, el comercio y el transporte. Después de la primera oleada de la pandemia, dijo, las autoridades habían abandonado de facto las medidas restrictivas.

“Ha quedado claro que el plan de las autoridades es coexistir con la pandemia, sea cual sea el costo humano, con el fin de aprovechar plenamente la máquina de ganancias capitalistas en la industria, el comercio y la construcción, uno de los sectores prioritarios del gobierno en los últimos 5 años”, dice Tawfik.

Protestas en 2019 y 2020

En otoño de 2019, después de una larga pausa política, hubo protestas masivas en Egipto. La actividad mediática del empresario fugitivo y ex actor Mohammed Ali no jugó un pequeño papel en la creciente indignación. Solía hacer trabajos de contrato para el ejército egipcio, pero luego huyó a España y a partir de ahí comenzó a producir una serie de videos en los que expuso la corrupción del régimen de al-Sisi y pidió explícitamente protestas y el derrocamiento del régimen actual en Egipto.

Aunque la llamada vino de un hombre de negocios que solía ser parte de la élite, la indignación también llegó a los estratos más pobres de la sociedad egipcia. Los focos de protesta estaban dispersos a través de las regiones, desde Marsa Matrouh en el noroeste hasta Luxor en el sur del país. Temiendo que se repitieran los acontecimientos de 2011, las autoridades bloquearon las plazas centrales de El Cairo y las protestas envolvieron los suburbios más pobres de la capital.

La ola de protestas de 2019 no duró, pero demostró la debilidad y la división de los dirigentes egipcios. Exactamente un año después, nuevas protestas arrasaron el país por el exorbitante apetito de las autoridades por la construcción y los bienes raíces.

El gobierno utilizó las condiciones de la pandemia de coronavirus para reprimir el desarrollo descoordinado. Fue esencialmente una declaración de guerra contra los más pobres, que erigieron sus chabolas en los restos de tierra que han apoderado. A finales de agosto de 2020, el excéntrico dictador al-Sisi incluso amenazó con enviar tropas a todas las aldeas egipcias para desmantelar las “construcciones ilegales” erigidas en las tierras de cultivo estatales.

A finales de septiembre, las zonas rurales de muchas provincias se vieron envueltas en protestas. La confrontación llegó al punto de batallas reales y asedios de aldeas enteras. Algunos consideran que estos enfrentamientos son la oposición más larga e importante a las autoridades desde 2013. El gobierno se ha visto obligado a retirarse como resultado, aunque este retiro sólo puede ser temporal.

‘El dictador favorito de Trump’ en dificultad

En abril de 2019, las autoridades celebraron un referéndum en el que casi el 90% apoyó los cambios constitucionales que permitieron a al-Sisi permanecer en el poder hasta 2030. Sin embargo, incluso las cifras oficiales muestran que la imagen del “apoyo popular” no es tan clara: la participación, incluso según las cifras oficiales, apenas superó el 44%. Los opositores al régimen boicotean todas las elecciones y referéndums.

La reciente victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos fue una mala noticia para al-Sisi. Durante su campaña, Biden se refirió a al-Sisi como el dictador favorito de Trump. Las relaciones con Estados Unidos habían sido muy pobres bajo Obama y Biden, pero mejoraron con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. El dictador egipcio también encontró puntos en común con Vladimir Putin y obtuvo el apoyo de Arabia Saudita. Pero Biden está de vuelta en la Casa Blanca, ahora como presidente, el bloqueo ha sido levantado en Qatar, que El Cairo considera el principal patrocinador de los islamistas, y la posición del principal enemigo de Turquía en la región, el presidente Erdogan, es bastante fuerte. Los tiempos son difíciles para el favorito de Trump.

El presidente egipcio nunca ha perdido la oportunidad de reprimir a las fuerzas de oposición. Las autoridades han continuado sus políticas represivas, que incluyen la práctica de abusar de la ley sobre la prisión preventiva y la detención re-arrestando a activistas en nuevos casos. En Rusia, estas prácticas se conocen como “carruseles de arresto”.

Las autoridades aprovecharon la situación para celebrar elecciones al Senado en agosto. La Cámara Alta fue abolida después de la revolución de 2011, pero regresó después de que las enmiendas constitucionales fueron aprobadas en 2019. Las mismas enmiendas permitieron a al-Sisi ser reelegido presidente hasta 2030 y aumentaron el poder del ejército y las fuerzas de seguridad.

Los electores ignoraron estas elecciones: poco más del 14% de los votantes elegibles participaron en la primera ronda, incluso de acuerdo con las cifras oficiales. El Senado se forma en tres partes: un tercio de los miembros fueron elegidos de una “lista cerrada” formada por un partido pro-presidencial, el segundo tercio fueron candidatos uninominales en gran parte leales, y otro tercio será nombrado por el propio presidente. Como resultado, al-Sisi ha ganado un obediente “soporte” para su régimen.

Apoyar a los negocios, no a las personas

En noviembre de 2020, las autoridades egipcias reportaron logros increíbles en el contexto de la pandemia: el crecimiento económico previsto en 2020 es del 3.6%, las reservas del banco central egipcio han aumentado y, por el contrario, la tasa de inflación ha disminuido. Según las cifras oficiales, el desempleo cayó un 2.3% en el tercer trimestre de 2020, frente al 9.6% del segundo trimestre. Sin embargo, estas cifras no reflejan una disminución de la pobreza y el malestar en la sociedad.

Según encuestas anteriores, más de la mitad de los empleados en el sector privado (55.7%) trabajaron menos días y horas durante la pandemia, más de una cuarta parte (26.2%) son sublempleados y el 18,1% habían perdido su trabajo. Sólo una cuarta parte dijo que habían mantenido su nivel de ingresos con la propagación del virus.

El gobierno egipcio ha asignado unos 230 millones de dólares para apoyar a los ciudadanos sin empleos permanentes, y 14 veces que ascienden a 3,200 millones de dólares para apoyar a las grandes empresas, incluidas grandes sumas para apoyar la bolsa de valores, la industria exportadora y la industria turística. Los hoteles y las instalaciones turísticas han quedado exentos del impuesto sobre la propiedad, y los precios del gas y la electricidad se han reducido para las grandes empresas industriales. Al mismo tiempo, el costo de los servicios públicos para los ciudadanos seguía siendo el mismo, aunque los más pobres fueron los más afectados por la prohibición de la asamblea.

Anteriormente se esperaba que el desempleo aumentara en la crisis actual debido a la pérdida de puestos de trabajo existentes y a la falta de nuevas oportunidades de empleo. A finales de 2019, había 2.3 millones de desempleados en Egipto. El Ministerio de Planificación y Desarrollo Económico estimó que otros 1.2 millones podrían perder sus puestos de trabajo, principalmente trabajadores empleados informalmente en el comercio, el transporte, la manufactura, el turismo y los servicios. Como resultado, la tasa media de desempleo para 2020 puede haber alcanzado el 11.5%.

Si el gobierno realmente ha logrado evitar esto levantando muchas de las restricciones de cuarentena y bombeando dinero a las grandes empresas sigue siendo una cuestión. Una gran proporción de los trabajadores trabajan en el sector de la sombra y también son los más vulnerables en tiempos de crisis.

Según el censo 2017-2018, alrededor de 4 millones de personas en Egipto trabajan informalmente en empresas privadas (31% de todos los trabajadores del sector privado), y otros 11,7 millones de empresas externas (45% de todos los trabajadores del sector privado). Según la Organización Internacional del Trabajo, el número de trabajadores informales en Egipto alcanza los 16,5 millones (63.3% de todos los trabajadores del sector privado).

Además, muchos egipcios que trabajan en el extranjero, principalmente en los países del Golfo, han perdido sus empleos o fuentes de ingresos. Sus números no se pueden estimar con precisión, pero su retorno y la caída de las remesas en sus hogares perjudicarán a la economía egipcia.

Perspectivas para el movimiento en Egipto

“El movimiento obrero está pasando por su período más difícil desde la década de 1990, con las autoridades no vacilando en lo más mínimo para poner a los líderes de los trabajadores tras las rejas. Por no hablar de la segunda oleada de privatización de empresas que comenzó con una ley que restringía los derechos de los trabajadores y permitía que varias empresas cotizaban en la bolsa de valores egipcia. Muchos consideran que este es el primer paso para venderlos”, dijo el sindicalista Wael Tawfik.

Desde la revolución del 25 de enero, los sindicatos independientes se han fortalecido, crecidos y activados. Hoy están pasando por un período difícil y se han visto obligados a retirarse. Sin embargo, la retención de algunos sindicatos independientes y la posibilidad de crearlos fuera de la federación oficial es un logro importante de la revolución de 2011.

La izquierda, al igual que otras fuerzas de oposición, según activistas locales también se enfrentan a dificultades debido a la represión. Pero el aumento de las tensiones sociales y la pobreza conducirán a un movimiento de masas indignadas que se encuentran en una situación en la que simplemente no tienen nada que temer y nada que perder.

Ninguna represión ayudará a las autoridades y el régimen se verá obligado a hacer concesiones, como ya ha ocurrido después de la detención de dos mil personas en septiembre de 2020. A principios de noviembre, en previsión de la victoria de Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, un tribunal egipcio tomó la decisión “inesperada” de liberar a las 600 personas detenidas en septiembre por su propio reconocimiento.

El legado de la primavera árabe, a pesar de la sangrienta contrarrevolución y la guerra, está vivo en la mente de las masas trabajadoras. En 2019, las protestas arrasaron Argelia y el vecino Sudán y sus gobernantes autoritarios renunciaron o fueron retirados del poder.

En 2021, una nueva ronda de protestas se apoderó de la cuna de la “primavera árabe”, Túnez. En los primeros 10 meses del año pasado Túnez registró 6,500 protestas sociales, según el Foro Tunecino de Derechos Económicos y Sociales. En enero, miles de personas volvieron a salir con el lema “El pueblo quiere derrocar al régimen”. Muchos de los manifestantes de hoy hace diez años todavía eran niños.

En 2011, fue el éxito inicial de la revolución tunecina lo que inspiró a los trabajadores y jóvenes egipcios a ser activos. Hoy la situación en el país es diferente, los egipcios han experimentado muchas conmociones. Sin embargo, la experiencia de la revolución del 25 de enero está viva en la mente de los mayores, y una nueva generación ya está emergiendo en la escena política. Las masas egipcias han demostrado más de una vez su capacidad para levantarse y cambiar el curso de la historia del país. Y ningún dictador o represión ha sido capaz de detenerlos.