El nuevo estallido de conflicto militar en torno a Nagorno Karabaj no es accidental, sino el resultado de la crisis que afecta al mundo, los crecientes conflictos entre las potencias imperialistas, la creciente crisis económica mundial y la incapacidad de la élite burguesa para resolver cualquier problema.

Escrito por Rob Jones, Sotsialisticheskaya Alternativa (ASI en Rusia).

La guerra ha estallado una vez más en el territorio de la antigua Unión Soviética. Un elemento sin resolver durante mucho tiempo sobre el enclave armenio de Nagorno Karabaj entre las repúblicas caucásicas de Armenia y Azerbaiyán se ha convertido en un conflicto, en el que Rusia y Turquía están respaldando a diferentes partes. Todo esto está teniendo lugar con el hedor de petróleo en el aire.

En los últimos días, Nagorno Karabaj y su capital Stepanakert, así como partes de Azerbaiyán y Armenia, han sufrido intensos combates con el uso generalizado de artillería. Los tanques han sido destruidos y los aviones derribados, mientras que los reclamos e informes de cada lado indican que el número de soldados muertos llega ahora a cientos. Civiles, incluidos niños, han muerto.

Se ha declarado una situación militar en la propia Nagorno-Karabaj y en varias regiones de Azerbaiyán, mientras que en Armenia se ha declarado una movilización general y una ley marcial. Irán se queja de que algunos proyectiles de artillería han aterrizado en su territorio, mientras que Armenia afirma que uno de sus aviones fue derribado por un cazabombardero turco.

Conflicto enraizado en el imperialismo del siglo XIX

Muchos comentaristas explican el conflicto como consecuencia de un odio profundamente asentado entre los armenios cristianos y los azerbaiyanos turcos. Es cierto, por supuesto, que la región del Cáucaso es un rompecabezas de nacionalidades y religiones. Desde el colapso de la Unión Soviética, ha sido escenario de muchos conflictos, incluyendo dos terribles guerras chechenas, la guerra civil en Georgia, la guerra ruso-georgiana de 2008 y la guerra de 1991-1994 en Nagorno-Karabaj, que costó al menos 20 mil vidas que ha permanecido sin resolver.

Muchos de estos conflictos tienen una historia en las divisiones sembradas en el período anterior a la revolución rusa, cuando la región fue el centro de un intenso conflicto entre las potencias imperialistas, incluyendo Gran Bretaña, Rusia y Turquía. Este período dejó profundas cicatrices en toda la región, en particular la eliminación masiva de armenios por el régimen turco en el período que comenzó en 1915 que dejó 1.5 millones de muertos, recientemente reconocidos como genocidio por gobiernos como Estados Unidos, que no querían alterar sus relaciones con Turquía.

La revolución rusa ofreció esperanza para un futuro mejor. Inicialmente, la población abrumadoramente armenia de Nagorno Karabaj optó por permanecer como parte de Armenia con el acuerdo de los bolcheviques, este plan fue alterado por la burocracia estalinista que, con el fin de apaciguar a Turquía y facilitar la administración de la región transfirió Nagorno-Karabaj al control azerbaiyano. Al igual que muchas otras partes del Cáucaso, Nagorno-Karabaj sufrió las políticas criminales del estalinismo, entre ellas la colectivización forzada y la deportación de kurdos étnicos de Armenia para apaciguar a Turquía en la década de 1930. Más de 100 mil azerbaiyanos fueron expulsados de Ereván después de 1945 por temor a que se convirtieran en una “quinta columna” si Turquía decidia invadir. En general, sin embargo, después de la guerra, la región se desarrolló económicamente gracias a las ventajas de la economía planificada.

La perestroika de Gorbachov desató el conflicto nacional

Sin embargo, a medida que la Unión Soviética comenzó a romperse a finales de la década de 1980, estallaron manifestaciones en la capital armenia. Por cuestiones ambientales, contra las fugas de la planta química local y la presencia de una central nuclear en una zona sísmicamente activa, fueron ignoradas inicialmente por Gorbachov. Pero cuando envió tropas, provocó oposición masiva y ataques, que luego se convirtieron en la demanda de retorno de Nagorno Karabaj a Armenia. Como dijo un estudiante en ese momento: “La cuestión nacional no es la razón de las protestas, sino la excusa: estamos en contra de toda opresión”. A medida que el movimiento se extendió a Stepanakert, las autoridades comunistas locales, parte de la dirección del partido comunista de Azerbaiyán organizaron pogromos contra la población armenia, un brutal conflicto étnico que desató docenas de muertes y luego la guerra entre los dos nuevos países. Más de medio millón de azerbaiyanos fueron obligados a abandonar el propio Nagorno Karabaj y algunas zonas que lo rodeaban. A pesar de un alto el fuego en 1994, el conflicto no se ha resuelto, y durante un corto período en 2016 explotó de nuevo resultando en víctimas mortales.

El nuevo estallido de conflicto militar no es accidental, sino el resultado de las crisis mundiales que afectan actualmente al mundo, los crecientes conflictos entre las potencias imperialistas, la escalada de la crisis económica mundial y la incapacidad de la élite burguesa para resolver las injusticias históricas de una manera aceptable para todas las partes.

La crisis del coronavirus en el Cáucaso

Con una población conjunta de sólo 13 millones de habitantes, los dos países han registrado unos 100.000 casos de coronavirus. Naturalmente, esto ejerce mucha presión sobre los dos gobiernos.

En Armenia, a pesar del cierre, el Banco Central cree que el PIB habrá caído un 6% a finales de este año, a pesar de que el gobierno ha anunciado un programa de estímulo basado en cien proyectos de construcción. El banco no espera que la economía se recupere hasta 2023.

Nikol Pashinyan, Primer Ministro de Armenia se presenta como un pragmático que llegó al poder como resultado de la revolución de terciopelo hace dos años. Su partido luchó en las elecciones anteriores en una plataforma proeuropea, pero desde que llegaron al poder ha seguido una línea amistosa con Rusia. No tiene problemas con las bases militares rusas en Armenia, que dice, ayudan a proteger la frontera turco-armenia.

Azerbaiyán es, en cambio, un país rico en petróleo y abiertamente autoritario. En línea con la caída del precio global del petróleo, el precio del petróleo Azerí ha caído a un tercio de su valor anterior durante la pandemia. Se espera que el país vea una caída del 4% del PIB este año, a pesar del gasto público del 3% de su PIB en un paquete de estímulo. Una caída similar de los precios del petróleo fue un precursor del corto conflicto con Armenia en 2016.

Hasta hace poco, el gobierno de Aliyev ha argumentado que le gustaría mejorar el nivel de vida, pero mientras hubiera necesidad de defender el país de Armenia, no había recursos libres. El mantiene su poder, en parte, creando un estado de miedo sobre la posibilidad de una nueva guerra.

La lucha de julio

Las tensiones entre los dos gobiernos se destaparon en julio cuando estallaron los combates en la frontera entre los dos países. El uso de artillería y drones una veintena de personas perdió la vida, incluidos oficiales militares de alto rango en ambos bandos. Según la IGP, una consultora de seguridad, ambas partes en este conflicto estaban “principalmente destinadas a distraer a las audiencias nacionales críticas con el manejo de cada gobierno de la crisis del coronavirus (COVID-19) en lugar de provocar una escalada militar”. Sostuvo que esta lucha, que tuvo lugar a 300 kilómetros de Nagorno Karabaj, sería limitada, ya que ambas partes temían que afectara a los suministros de energía. La zona entonces afectada estaba a poca distancia de los principales oleoductos de Azerbaiyán a Turquía, mientras que el gobierno de Azerbaiyán amenazó con que atacaría la central nuclear de Armenia.

La élite gobernante de ambos países ciertamente utilizó la situación para desviar la atención de sus propios fracasos, particularmente durante la pandemia. En Bakú, la capital de Azerbaiyán, se alentaron grandes y escandalosas manifestaciones en favor de la guerra. La libertad de expresión está particularmente restringida en Azerbaiyán, donde la gente a menudo tiene miedo de hablar abiertamente en sus propios hogares. Sin embargo, el régimen no tiene ningún problema en permitir que se hagan llamamientos públicos “para que las tierras ocupadas sean liberadas” o para “matar a los armenios”.

Bakú esperaba que cuando Pashinyan llegara al poder en Ereván, la posición armenia se suavizara como en el gobierno anterior que había sido visto como cercano al “partido Karabaj”. Pashinyan pronto destruyó esa esperanza cuando comenzó a afirmar públicamente que “Karabaj es tierra armenia” y que “Armenia no tiene tierra que regalar”. Las autoridades armenias también han estado acumulando estados de ánimo ultra nacionalistas.

Conversaciones de paz rechazadas

El Nagorno-Karabaj, sin litoral y principalmente montañoso, puede parecer estar lejos del centro de la política global, pero ahora es el escenario de una guerra de poderes en desarrollo entre las potencias imperialistas. Rusia ha tratado durante mucho tiempo a la región como su puerta trasera. Ha tratado de equilibrar entre la élite gobernante de los dos países y ha estado vendiendo armas activamente a ambas partes, más a Azerbaiyán, ya que tiene más dinero del petróleo para pagar las compras. Ha propuesto mediar las conversaciones de paz entre las dos partes, pero ninguno confía todavía en su vecino del norte. Azerbaiyán, porque Armenia tiene un pacto de defensa mutua con Rusia, así como grandes bases militares rusas. Pashinyan, a su vez, ha rechazado rápidamente la propuesta de Rusia argumentando que las conversaciones son imposibles cuando hay combates tan intensos.

La motivación de Rusia para negociar un acuerdo de paz es en parte porque no puede permitirse otro conflicto militar abierto en el Cáucaso cuando ya se enfrenta a una nueva crisis económica dramática, una segunda ola de Coronavirus y problemas en rápida escalada en Bielorrusia y sus propias regiones orientales. Pero también teme la creciente influencia de Turquía en la región. Si Turquía forja una alianza más fuerte con Azerbaiyán, y Rusia pierde su influencia en Bielorrusia, Rusia no tendrá ningún Estado “amistoso” en toda su frontera occidental-suroeste desde Lituania, a través de Bielorrusia y Ucrania hasta Georgia y Azerbaiyán.

Turquía ha estado en juego desde el conflicto de julio. Ha tenido una relación de interruptor con Rusia desde el colapso de la URSS, probablemente alcanzando un punto bajo en 2015 cuando los cazas turcos derribaron un avión ruso cerca de la frontera turco-siria. Esto condujo a un período de sanciones por parte de Rusia contra Turquía, pero los intensos esfuerzos diplomáticos han llevado desde entonces a una mejora significativa de las relaciones.

Turquía y Rusia: relaciones de interruptor

Sin embargo, si bien los dos países mantienen un rostro amistoso cuando se trata entre sí, y están dispuestos a apoyarse mutuamente contra los Estados Unidos, de muchas otras maneras sus intereses están en conflicto directo. En Oriente Medio, se han encontrado en los lados opuestos del conflicto. En Siria, Rusia ha apoyado al gobierno de Assad, mientras que Turquía ha apoyado a la oposición, en Libia la situación se invierte. En parte, esto explica por qué Armenia se queja amargamente de que Turquía está reclutando mercenarios de Siria para luchar en Azerbaiyán, mientras que Bakú responde alegando que Ereván está utilizando combatientes del PKK.

Turquía se enfrenta a problemas económicos cada vez mayores, agravado por el coronavirus. La respuesta de Erdogan es intensificar la represión y librar una campaña “patriótica” sugiriendo que Turquía está fortaleciendo su influencia en el extranjero.

Azerbaiyán, con su población abrumadoramente musulmana y su lengua turca es vista como un aliado natural, de hecho algunas figuras del gobierno turco hablan de “un pueblo, dos estados”. Pero hay razones más profundas.

Suministros de petróleo turcos amenazados

En julio, los funcionarios turcos se preocuparon a medida que los combates en las regiones azerbaiyanas de Tovuz y Tavush armenio se acercaban desesperadamente a los corredores clave de transporte y energía. Los gasoductos Bakú Tbilisi — Ceyhan y del Cáucaso Meridional no sólo suministran a Turquía el 20% de sus suministros de gas, sino que son una fuente alternativa que reduce la dependencia del país de la energía rusa. El interés estratégico de Turquía es fortalecer su posición en Azerbaiyán, para que pueda negociar con Moscú desde una posición más fuerte. Probablemente se ha incrementado la urgencia en este tema, dados los intentos del Kremlin de “mediar” en el conflicto del Mediterráneo oriental con la Armada rusa realizando ejercicios de fuego en vivo en las proximidades de buques turcos de exploración marítima.

Irán tiene una frontera común con ambos países y minorías nacionales significativas. Normalmente de acuerdo con Armenia, sobre todo quiere mantener la estabilidad en la región por temor a que se difunda en el propio Irán. Bajo la administración Trump, como expresó John Bolton en 2018, Estados Unidos ha estado presionando a Armenia para abrir su frontera con Azerbaiyán y Turquía y cerrar la de Irán. Dado el temor histórico de Armenia a Turquía, esto sin duda aumentó el sentimiento de inseguridad de Armenia.

Paradójicamente, uno de los aliados más fuertes de Azerbaiyán es Israel, que se apoya en la república como contrapeso a Irán, Turquía y Rusia, pero lo más importante mantiene fuertes lazos comerciales. El 40% del petróleo de Israel proviene de Azerbaiyán y, a cambio, compra suministros de armas importantes.

Petróleo en grande

Los otros grandes actores son, por supuesto, Estados Unidos y la Unión Europea, los cuales tienen intereses importantes en la región. La mayoría del petróleo y el gas azerbaiyano son producidos por BP, propiedad de Estados Unidos y el Reino Unido, mientras que Estados Unidos apoya el oleoducto del Cáucaso Meridional. En unas semanas, la UE comenzará a importar gas del país como parte de su política de diversificación, para disminuir su dependencia de los suministros rusos. Este gas fluirá a través del puerto de Ceyhan, en el Mediterráneo Oriental de Turquía. A pesar de que los recientes combates han estado cerca de los oleoductos, esto todavía no ha afectado a los precios mundiales del petróleo, ya que la demanda ha caído significativamente debido al colapso económico mundial.

Los conflictos étnicos que azotaron el Cáucaso durante y después del colapso de la URSS fueron un reflejo de diferencias profundamente arraigadas, pero siguieron un período en el que las diferentes nacionalidades, religiones y grupos étnicos pudieron vivir en relativa armonía.

Pero a medida que el capitalismo comenzó a ser restaurado en la región, el detonante para la renovación de los conflictos a menudo se encontraba en la lucha entre diferentes sectores de la élite gobernante por el control de la riqueza y los recursos naturales. Hoy no es diferente. Ya sea en el Bakú autoritario o en el liberal Ereván democrático, las élites gobernantes están defendiendo su poder y privilegios azotando los estados de ánimo militaristas y las tensiones étnicas, un conflicto complicado por la intervención de los regímenes autoritarios de Turquía y Rusia y la codicia de las compañías occidentales de petróleo y gas.

¡Alto a la guerra!

Hay que detener la guerra, eso sólo se puede hacer, no confiando en la intervención de los “mediadores” imperialistas, que durante treinta años no han logrado resolver el conflicto, sino mediante la movilización activa de trabajadores y jóvenes en ambos países en un poderoso movimiento antibélico con manifestaciones y huelgas y la solidaridad activa de movimientos similares en Rusia , Turquía y otros lugares. Las potencias extranjeras no deberían tener derecho a intervenir en la región.

Al detener la guerra, sin embargo, las causas de la guerra necesitan ser eliminadas. No debería haber más disputas por parte de la élite gobernante sobre cómo robar la riqueza y los recursos naturales de la región. Estos, incluidos los yacimientos y oleoductos de petróleo y gas, deben ser tomados como propiedad pública con una economía planificada democráticamente utilizada en beneficio de todos los pueblos de la región.

Los gobiernos de la región, ya sean “autoritarios” o “democráticos”, no representan los intereses de la gente común. Se necesitan partidos de masas la clase trabajadora, mujeres, jóvenes y otras capas oprimidas para tomar el poder político en sus propias manos.

La división de trabajadores y jóvenes en las líneas nacionales o étnicas tiene que parar. Los sindicatos independientes, los partidos de los trabajadores o los comités de defensa para resistir la guerra deben organizarse sobre el principio de la “unidad de los trabajadores” que atraviesa los intentos de la élite gobernante de dividirnos. Esto permitiría una verdadera autodeterminación: el derecho de los pueblos a decidir cómo viven sin conflictos étnicos ni limpieza etnica.

Todo esto lleva a la conclusión de que el Cáucaso debe liberarse de la explotación, la represión y el conflicto poniendo fin al capitalismo y sustituyéndolo por una sociedad socialista genuinamente democrática en una federación voluntaria de Estados socialistas.