El ascenso del fascismo en Italia a principios de la década de 1920 representó una nueva y extremadamente peligrosa amenaza para el movimiento obrero. Provocó un debate urgente en los primeros años de la Internacional Comunista —antes de que su política de unidad obrera para derrotar a los fascistas fuera anulada por los estalinistas—.Con el retorno del populismo del ala de derecha, los debates de los años 20 resuenan hoy en día.

Escrito por Iain Dalton, Socialist Alternative (ASI en Estados Unidos). Publicado originalmente en Socialism Today, número 222 (octubre de 2018), la revista política del Partido Socialista (partido hermano de Alternativa Socialista en Inglaterra y Gales).

“Pocas veces ha habido una palabra más discutida, pero menos comprendida, que fascismo. Para muchos la etiqueta de fascista es simplemente un insulto, dirigido contra individuos o movimientos particularmente repelentes y reaccionarios. También se utiliza habitualmente como descripción política de las dictaduras militares de derecha”. Así comienza la introducción de John Riddell a esta reimpresión de un discurso y una resolución de la marxista alemana Clara Zetkin en la reunión ejecutiva ampliada de junio de 1923 de la Internacional Comunista (Comintern).

Zetkin había sido una figura destacada en el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), y una de los miembros fundadores de la Liga Espartaquista que se convirtió en el Partido Comunista de Alemania (KPD) en 1918. Fue una estrecha aliada de Vladimir Lenin en la Comintern, poniéndose de su lado y del de León Trotsky en muchas de las cuestiones clave que se debatieron en este acalorado periodo.

Para evitar la confusión sobre el fascismo, Zetkin introdujo una definición marxista mucho más clara: la forma especial de movimiento reaccionario de masas basado en los elementos desposeídos y desclasados de la sociedad —incluidos los campesinos empobrecidos, los pequeños empresarios y los sectores más alienados de la clase obrera— cuyo objetivo es aplastar al movimiento obrero. Surgió primero en Italia y luego en Alemania, a raíz de las oportunidades perdidas por la clase obrera de llegar al poder y comenzar la transformación socialista de la sociedad. Para hacer frente a esta amenaza a su sistema, las clases capitalistas recurrieron desesperadamente al fascismo.

Esta no era ni mucho menos su opción preferida. El auge del capitalismo coincidió con el auge de la democracia parlamentaria, pero el enfoque de los capitalistas respecto a la democracia es pragmático: la utilizan si sirve a sus propios intereses. En las primeras etapas del capitalismo se utilizó para asegurar la transferencia del poder estatal de la aristocracia terrateniente a los propios capitalistas.

Sin embargo, con el capitalismo llegó el desarrollo de la clase obrera. Al principio, los capitalistas estaban dispuestos a movilizar a los que no tenían propiedades contra los antiguos gobernantes feudales. Pero se asustaron ante la creciente fuerza y las exigencias de la clase obrera, y se mostraron cada vez más dispuestos a transigir con el viejo orden. Hasta el punto de que casi todos los derechos democráticos que los capitalistas reclaman ahora como sinónimo de su sistema tuvieron que ser peleados por la clase obrera, incluyendo el derecho al voto, la libre asociación, etc.

Aunque la clase dominante se ha adaptado a estas reformas, cuando las cosas se ponen feas no teme prescindir de ellas. Esto ocurrió después de la primera guerra mundial, un periodo de revolución y contrarrevolución en el que las fuerzas reaccionarias intentaron frenar la marea bolchevique tras la revolución rusa de 1917. Muchas de ellas se basaban en el ejército, por ejemplo, los generales zaristas que dirigían a los “blancos” en la guerra civil rusa, y el régimen del almirante Horthy en Hungría.

Tanto el fascismo como las dictaduras militares y policiales son igualmente represivas, pero esta apariencia externa compartida se basa en fuerzas internas diferentes. Zetkin los distingue: “Aunque el fascismo y el régimen de Horthy emplean los mismos métodos sangrientos y terroristas, que se abaten sobre el proletariado de la misma manera, la esencia histórica de los dos fenómenos es totalmente diferente”. Describió la dictadura de Horthy como “basada en una pequeña casta de oficiales”, mientras que “la base del fascismo no descansa en una pequeña casta, sino en amplias capas sociales, en amplias masas, que llegan incluso al proletariado”.

Esta diferencia tiene un efecto material sobre la clase obrera. Los militares/policías detenían, secuestraban o mataban a los líderes obreros —Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht fueron asesinados por los Freikorps paramilitares de extrema derecha en Berlín en 1919, con la complicidad de los líderes del SPD—. Sin embargo, la base de masas del fascismo significa que corroe las organizaciones obreras desde la base: rompiendo reuniones, llevando a cabo ataques físicos, etc., así como desde la cima cuando toma el poder. Esto atomiza a la clase obrera y a sus organizaciones y sólo puede recuperar muy lentamente su capacidad de organización.

El fascismo en Italia

El discurso de Clara Zetkin se centró principalmente en Italia, donde el fascismo bajo Benito Mussolini había llegado al poder en 1922. La clave de su análisis fue la observación de que, antes del ascenso del fascismo, había habido oportunidades para el movimiento obrero: “La situación objetivamente revolucionaria condujo al surgimiento de un estado de ánimo subjetivamente revolucionario en el proletariado italiano. El glorioso ejemplo de los obreros y campesinos rusos tuvo aquí una fuerte influencia. En el verano de 1920, los obreros metalúrgicos llevaron a cabo la ocupación de las fábricas. [Ver: When Workers Seized the Factories, Socialism Today nº 141, septiembre de 2010]. Aquí y allá, llegando hasta el sur de Italia, los proletarios agrícolas, los pequeños campesinos y los arrendatarios ocupaban fincas o se rebelaron de otras maneras contra los grandes terratenientes. Pero este gran momento histórico encontró a los dirigentes obreros débiles de espíritu.

“Los dirigentes reformistas del Partido Socialista [italiano] [PSI] se apartaron con miedo de la perspectiva revolucionaria de ampliar las ocupaciones de fábricas a una lucha por el poder. Obligaron a la lucha obrera a los estrechos límites de un movimiento puramente económico, cuya dirección era asunto de los sindicatos…

“Los dirigentes del ala izquierda del Partido Socialista, de la que más tarde cristalizó el Partido Comunista, tenían todavía muy poca formación y experiencia para tomar el mando de la situación en el pensamiento y la acción y dirigir los acontecimientos en otra dirección. Además, las masas proletarias se mostraron incapaces de ir más allá de sus dirigentes e impulsarse en la dirección de la revolución. La ocupación de las fábricas se saldó con una severa derrota del proletariado, provocando desánimo, dudas y timidez en sus filas. Miles de trabajadores dieron la espalda al partido y a los sindicatos”.

Zetkin también explicó que el fascismo creció muy lentamente al principio: “En mayo de 1920 sólo había en toda Italia unos cien grupos fascistas, ninguno de ellos con más de veinte o treinta miembros”. Incluso después de la derrota del movimiento de ocupación de fábricas, “en las elecciones municipales, los socialistas ganaron un tercio de los 8,000 ayuntamientos”.

Sin embargo, ante el fracaso del movimiento obrero para llevar adelante la lucha, los fascistas comenzaron a ganar. Zetkin señaló sus intentos de retórica populista, incluso anticapitalista, pidiendo un salario mínimo, pensiones, una reducción de la semana laboral y otras reivindicaciones. Mussolini llegó a decir que su objetivo al fundar las fasci Italiani di combattimento (ligas de combate italianas) era “asegurar los frutos revolucionarios de la guerra revolucionaria para los héroes de las trincheras y el pueblo trabajador”. Se hizo común que grupos de 15-20,000 fascistas fueran movilizados y suministrados con transporte, uniformes y comida por los grandes industriales para ir a las ciudades a romper físicamente las huelgas. Los ayuntamientos gestionados por el PSI fueron tomados, las oficinas de los periódicos socialistas fueron quemadas.

Muchas de las redadas se llevaron a cabo con la connivencia de la maquinaria estatal. Sin embargo, los dirigentes reformistas del PSI apelaron mansamente al rey Víctor Manuel para que defendiera la Constitución. En lugar de ello, siguiendo la marcha fascista de 50,000 personas sobre Roma, y financiado por una donación de 20 millones de liras de la Asociación Bancaria, nombró a Mussolini primer ministro en octubre de 1922, instado por los jefes de la Federación General de la Industria Italiana.

El frente único

Esto no quedó sin respuesta. Los sindicalistas de base y los socialistas de izquierda crearon milicias antifascistas y, donde estaban bien organizadas, pudieron bloquear a los fascistas, como en Parma en agosto de 1922. La primera medida clave propuesta por Zetkin fue precisamente un frente unido de organizaciones obreras para defenderse de los ataques a las reuniones y locales. Ya había defendido esta táctica en una conferencia antifascista convocada por los comités de fábrica alemanes a principios de 1923; su discurso en la conferencia y la resolución están en el libro.

Los principales puntos organizativos planteados en la resolución de la Comintern redactada por Zetkin trataban sobre todo de esta medida. Contrastaban con la desastrosa táctica del Partido Comunista Italiano (PCI). Éste había adoptado un enfoque ultraizquierdista, organizando sus propios “escuadrones de acción” por separado.

Un apéndice del libro sobre la trayectoria posterior de Zetkin señala que, a medida que Stalin ascendía al poder en la Unión Soviética, la Comintern se alejó de este análisis. En su quinto congreso, justo un año después del discurso de Zetkin, la resolución sobre el fascismo decía “A medida que la sociedad burguesa sigue decayendo, todos los partidos burgueses, particularmente la socialdemocracia, adquieren un carácter más o menos fascista… El fascismo y la socialdemocracia son las dos caras del mismo instrumento de la dictadura capitalista”. (Jane Degras, Documentos de la Internacional Comunista 1919-1943, vol. 2)

Sin embargo, esta falsa equiparación de la socialdemocracia con el fascismo como “dos caras de un mismo instrumento” no impidió el impulso instintivo hacia la unidad de los trabajadores en lucha, que incluso los dirigentes de la Comintern reconocieron como el “frente unido desde abajo”. Incluso en el “referéndum rojo” de 1931 en Prusia, donde el KPD terminó haciendo campaña por la disolución del Landtag (asamblea estatal federada) dirigido por el SPD, los estalinistas ofrecieron inicialmente un frente unido a los socialdemócratas.

En ese momento, Trotsky comentó: “El 21 de julio, el Comité Central [del KPD] se dirigió al gobierno prusiano con la exigencia de concesiones democráticas y sociales, amenazando con salirse del referéndum. Adelantando sus exigencias, la burocracia estalinista se dirigió al estrato superior del Partido Socialdemócrata con la propuesta de un frente unido contra los fascistas bajo ciertas condiciones. Cuando la socialdemocracia rechazó las condiciones propuestas, los estalinistas formaron un frente unido con los fascistas contra la socialdemocracia. Esto significa que la política del frente único se lleva a cabo no sólo “desde abajo” sino también “desde arriba”. Significa que Thälmann se permite dirigirse a Braun y Severing con una ‘carta abierta’ sobre la defensa conjunta de la democracia y la legislación social frente a las bandas de Hitler”. (¡Contra el nacionalcomunismo! 1933)

(Ernst Thälmann fue líder del KPD desde 1925, ejecutado en el campo de concentración de Buchenwald en 1944. Otto Braun y Carl Severing fueron primer ministro y ministro del Interior del SPD prusiano, respectivamente).

El equilibrio de las fuerzas de clase en la actualidad

Aunque la introducción del libro ofrece un buen resumen de los principales argumentos de Zetkin, cuando intenta aplicarlos al fenómeno Trump es como si la historia casi se hubiera detenido. Sí, las clases capitalistas de varios países europeos se volcaron al fascismo, con el telón de fondo de la amenaza revolucionaria a su sistema. Sin embargo, se quemaron los dedos con el impulso bélico de Hitler y la posterior pérdida de Europa central y oriental a manos del estalinismo durante casi medio siglo.

Además, la misma base social de masas de la Alemania e Italia de los años 20 y 30, pequeños propietarios y campesinos arruinados, ya no existe en la mayoría de los países capitalistas avanzados. A pesar de la desindustrialización masiva, hoy existe una clase obrera mucho más numerosa. Esto no se reconoce en la introducción. En su lugar, hay una generalización exagerada de que “son precisamente situaciones como ésta las que pueden dar lugar a movimientos fascistas en una determinada etapa”.

Los grupos neo-fascistas, aunque envalentonados por Donald Trump, siguen siendo pequeños y marginales. Esto no significa, por supuesto, que no representen una amenaza —como lo demuestra el asesinato de Heather Heyer en las protestas antirracistas de Charlottesville, Virginia, en 2017, y el ataque a los miembros de RMT, incluido el secretario general adjunto del sindicato, Steve Hedley, en Londres este año. Hay que detenerlos.— con la clase obrera organizada tomando el liderazgo.

La lucha contra la amenaza fascista requiere una valoración realista de su fuerza. Trump es un representante particularmente intolerante del capitalismo, pero no es el jefe de una organización fascista de cientos de miles de personas. Incluso con la reciente alarma en Gran Bretaña por una protesta de la Football Lads Alliance de 15,000 personas, con elementos neo-fascistas presentes, pero en general una manifestación de carácter suelto y heterogéneo, no se compara con los 50,000 miembros pagados de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley en su apogeo en la década de 1930.

En cambio, las campañas sanitarias y los sindicatos movilizaron a más de 100,000 personas en su manifestación nacional del 4 de marzo del año pasado, y el Partido Laborista, tras la elección de Jeremy Corbyn como líder, cuenta con unos 550,000 afiliados. Dada la relación de fuerzas, cuando los políticos capitalistas buscan utilizar las fuerzas de extrema derecha, es mucho más probable que se utilicen como auxiliares, en lugar de en repetición de los años de entreguerras.

Presentar una alternativa política

En su discurso, Zetkin abogó por otra medida clave: la necesidad de presentar una alternativa política sobre líneas de clase y socialistas para recoger las quejas de los atraídos por el fascismo. “El fascismo es un movimiento de los hambrientos, los que sufren, los decepcionados y los que no tienen futuro”, escribió. “Debemos esforzarnos por dirigirnos a las capas sociales que ahora caen en el fascismo e incorporarlas a nuestras luchas o, al menos, neutralizarlas en la lucha. Debemos emplear la claridad y la fuerza para impedir que proporcionen tropas a la contrarrevolución burguesa”.

Asimismo, en respuesta a quienes querían convocar conferencias de los grandes y los buenos para oponerse a la guerra y al fascismo tras la llegada de Hitler al poder, Trotsky escribió: “Ni el trabajo contra la guerra ni la marcha contra el fascismo requieren un arte especial que esté más allá de la lucha general del proletariado. La organización que es incapaz de analizar la situación con precisión, de dirigir las batallas diarias defensivas y ofensivas, de reunir en torno a ella a las masas más amplias, de lograr la unidad en las acciones defensivas con los trabajadores reformistas, liberándolos al mismo tiempo de sus prejuicios reformistas, una organización así naufragará inevitablemente ante la guerra, así como ante el fascismo”. (Escritos de León Trotsky, 1932-33)

Antes de que la clase dominante capitalista se plantee tirar todos los huevos en la cesta del fascismo, habrá muchas oportunidades para que la clase obrera se organice y luche por cambiar la sociedad. La mejor manera de desafiar al fascismo es aprovechar esas oportunidades y construir movimientos de masas para desafiar al sistema capitalista que da lugar a la miseria que puede llevar a la gente a los brazos de la extrema derecha.

Hasta su muerte en 1933, Clara Zetkin se mantuvo firme en su posición sobre el antifascismo, especialmente en la necesidad de un frente unido. Así lo demuestran los extractos de su discurso de apertura del Reichstag en 1932, como su miembro más veterano, justo antes de que los nazis llegaran al poder. Sin embargo, como miembro de la ejecutiva de la Comintern entre 1921 y 1933, no se opuso a la expulsión de Trotsky —que formaba parte de la purga de Stalin de la Internacional y del Estado soviético. Fue Trotsky, exiliado de la Unión Soviética, quien asumió la principal responsabilidad de desarrollar este análisis marxista del fascismo y de cómo combatirlo, en particular en sus perspicaces escritos sobre Alemania— y de defenderlo de los intentos del estalinismo de desecharlo.

Los primeros cinco años de la Comintern, con Lenin y Trotsky (y Zetkin) a la cabeza, fueron un punto álgido de la lucha internacional por la transformación socialista de la sociedad. Y este libro tiene razón al señalar que se pueden extraer muchas lecciones del trabajo de Clara Zetkin en la lucha contra la extrema derecha y por el cambio socialista.