Al momento de escribir este artículo, los bomberos en Los Ángeles están advirtiendo sobre un “crecimiento explosivo de incendios” y un “clima crítico para incendios” en la ciudad y sus alrededores, donde al menos 27 personas han muerto y al menos 31 han sido reportadas como desaparecidas desde que comenzaron los incendios forestales el martes 7 de enero. Doscientos mil residentes han recibido órdenes de evacuación, y cientos de miles más que viven en áreas de alto riesgo y riesgo elevado podrían ser instruidos a abandonar sus hogares por seguridad en los próximos días.  

Escrito por Isi Stewart Duran, Partido Socialista (PRIM en Irlanda).

Catástrofes interminables  

La costa oeste de América del Norte es una de las áreas más afectadas por los incendios forestales. La combinación de vegetación seca y fuertes vientos significa que cualquier ignición puede propagarse rápidamente. Con el aumento de las temperaturas inducido por el cambio climático y los períodos prolongados de sequía en aumento, lugares como Palisades en Los Ángeles son particularmente vulnerables. En 2020, un millón de acres en California se incendiaron en una semana, superando todos los récords anteriores. Por supuesto, Estados Unidos no es el único país afectado por el empeoramiento de los incendios forestales: Portugal, Canadá y Brasil fueron otros países golpeados por incendios descontrolados particularmente severos en 2024, el año más cálido registrado.  

2024 fue el primer año en superar el hito clave de 1.5°C por encima del nivel de temperatura global preindustrial, el límite establecido por los expertos climáticos que han advertido que esto podría desencadenar múltiples puntos de inflexión climáticos con “impactos abruptos, irreversibles y peligrosos para la humanidad”. Las superaciones anuales del límite de 1.5°C no necesariamente indican que ya hemos alcanzado este hito, ya que generalmente se calcula en escalas de tiempo decenales. Aun así, muestra que la crisis climática se está acelerando.  

El investigador climático Peter Thorne lo describió como una “llamada de atención al mundo”. Los incendios forestales son una consecuencia de esto, y también lo están acelerando, al disminuir la efectividad de los sumideros de carbono (es decir, la vegetación), que desempeñan un papel vital en la eliminación de gases de efecto invernadero de la atmósfera.  

Lucrando con el desastre  

La destructiva búsqueda de ganancias por encima de todo, que es la razón de ser y la fuerza motriz del capitalismo, es la causa del aumento de eventos climáticos extremos que ya están afectando la vida de millones de personas. Lamentablemente, esta lógica cruel no se detiene ante los desastres climáticos. Sigue extrayendo la mayor cantidad de riqueza posible de la gente común y de la tierra, incluso en las circunstancias más desesperadas.  

En respuesta a que miles de personas perdieron sus hogares, los propietarios en las áreas circundantes ya han aumentado los alquileres en miles de dólares. Del mismo modo, empresas especuladoras codiciosas estaban en el terreno pocos días después de los incendios, tratando de explotar a residentes traumatizados para comprar tierras a precios reducidos (una práctica que el gobernador se vio obligado a prohibir temporalmente).  

Además, compañías de seguros como Allstate y State Farm se han negado a emitir nuevas pólizas de seguro de propiedad o renovar las existentes en California debido a “pérdidas significativas”. Esto demuestra una vez más que la industria de seguros nunca se trata de proteger a las personas, y a medida que más comunidades se vuelven vulnerables a eventos climáticos extremos, los seguros serán menos accesibles.  

Capitalismo de desastre  

El año pasado, el costo anual del seguro de propiedad en Pacific Palisades se disparó de $4,500 a $18,000. Y a pesar de que California es tan vulnerable a los incendios forestales, los servicios de protección contra incendios están crónicamente subfinanciados. En cambio, el estado depende del trabajo barato de bomberos recluidos en prisiones, a quienes se les paga muy por debajo del salario mínimo para trabajar en condiciones que ponen en riesgo sus vidas. Actualmente, 950 bomberos recluidos han sido desplegados para contener los incendios, con un salario de $10.24 por día.  

“Capitalismo de desastre” fue el término popularizado por la escritora Naomi Klein para explicar cómo los ricos y poderosos se benefician de las crisis. Podemos ver esto en acción en California, donde los devastadores incendios forestales ya están generando enormes ganancias para la clase capitalista, a pesar de que apuntan a un mayor colapso climático y destrucción para toda la humanidad y la vida silvestre a nivel global.  

Para salvar nuestro futuro, la clase trabajadora y las personas oprimidas de todo el mundo deben prestar atención a esta llamada de atención y luchar para defender nuestro ecosistema habitual del sistema capitalista que le está haciendo la guerra. El “capitalismo verde” siempre fue una estafa, pero incluso esta pretensión de preocupación por el medio ambiente está siendo descartada por nuestros gobernantes maníacos, siguiendo el grito de guerra de Trump de “perfora, bebé, perfora” mientras el mundo a nuestro alrededor arde. Lo único capaz de enfrentarse a la industria de los combustibles fósiles, a los principales contaminadores corporativos, a los capitalistas de desastre y a todo su sistema es una fuerza eco-socialista internacional que luche por una transición justa basada en la propiedad pública y una planificación económica democrática, racional y sostenible.