Hace 150 años la historia se hizo cuando la clase trabajadora parisina estableció la Comuna de París el 18 de marzo de 1871. Esto representó el primer ejemplo de una sociedad dirigida por y para la clase trabajadora, un estado obrero.

Escrito por Harper Cleves, Socialist Party (ASI en Irlanda).

Mientras que la Comuna duró sólo 72 días, fue capaz de implementar un cambio social que mejoró la vida de los hombres y mujeres de clase trabajadora en todo París. Muchos de los cambios logrados en cuestión de semanas en una ciudad dirigida por parisinos comunes y corrientes en 1871, son cambios por los que todavía estamos luchando en muchas partes del mundo hoy en día.

Revoluciones de los trabajadores

Para entender la conciencia de la clase obrera radical de París en 1871, es importante mirar hacia atrás en los esfuerzos revolucionarios decepcionados de la clase obrera francesa en el siglo anterior. La Gran Revolución Francesa de 1789 que derrocó el orden feudal de Francia fue forjada por el tercer estado, el autoproclamado “pueblo común” de Francia, en oposición al primer y segundo estados; el clero y la aristocracia. El tercer estado no sólo estaba compuesto por la burguesía, la clase propietaria, sino también por el campesinado, la clase media radical, los artesanos y la naciente clase obrera. A diferencia de otras revoluciones burguesas que la habían precedido, como la Revolución Americana, los “órdenes inferiores” de esta finca (sus secciones no burguesas), organizadas en torno a los Sans-culottes, lograron desempeñar un papel mucho más prominente y dirigente en los acontecimientos.

Los Sans-culottes, aliados con la burguesía radical en los jacobinos, tuvieron un poder político efectivo desde 1792 hasta 1794 después del establecimiento de la primera República Francesa. La participación de las masas de la sociedad francesa en la lucha revolucionaria y en un gobierno revolucionario en este período dejaría una huella indeleble en su conciencia y en la de las generaciones futuras, tanto en Francia como en toda Europa. Los primeros socialistas utópicos, como François-Noël Babeuf y Henri de Saint-Simon, que vieron el control de los trabajadores y el fin de la explotación de la clase como una nueva extensión democrática de los objetivos republicanos surgieron de la izquierda de este movimiento.

Avanzando rápidamente a 1848, en febrero, en medio de una ola de levantamientos en toda Europa, el monarca francés Louis Phillipe fue derrocado y la Segunda República establecida. En junio, tras un giro conservador del gobierno recién elegido, la clase obrera de París se rebeló. Los movimientos revolucionarios de la década de 1830, famosamente representados en Les Miserables de Victor Hugo, que precedieron a la revolución de 1848 habían revelado las verdaderas lealtades de la burguesía, que había favorecido abrumadoramente a la monarquía como respuesta al descontento social y al creciente poder de la clase trabajadora. Ahora estaba claro que la burguesía francesa no podía pretender estar entre el “pueblo común de Francia” como se había sugerido en la política del tercer estado en 1789. La sangrienta rebelión de 1848 finalmente fracasó, y Luis Napoleón (sobrino de Napoleón Bonaparte) fue elegido presidente. Tres años más tarde suspendió la asamblea electa y declaró el segundo Imperio francés bajo su reinado como emperador Napoleón III.

Una revolución para los trabajadores

La guerra franco-prusiana, instigada por Napoleón III en un esfuerzo fallido por demostrar la fuerza del Imperio francés, terminó con un largo y difícil asedio a París. El nuevo gobierno francés, encabezado por Adolphe Thiers, se rindió al ejército prusiano y rápidamente intentó desarmar París, en particular la Guardia Nacional, que era abrumadoramente de clase trabajadora en su composición. Esto no fue un accidente, ya que París era una ciudad compuesta por una clase obrera que había sido la fuerza impulsora de todos los esfuerzos revolucionarios recientes en Francia, cuyas condiciones materiales seguían empeorando a manos de monarcas y funcionarios electos por igual, y que acababa de soportar un brutal ataque de las fuerzas prusianas.

La clase obrera de París representaba una amenaza para el Estado y, por lo tanto, tenía que ser desarmada. Cuando las tropas francesas intentaron retirar los cánones de los distritos predominantemente obreros y radicales como Montmartre, miles de mujeres, hombres y niños los frustraron, construyendo barricadas y expulsándolas de la ciudad. La “Comuna”, que había estado en boca de los revolucionarios en los disturbios anteriores, fue declarada ahora. París estaría dirigida por y para los trabajadores.

Ganancias obtenidas por la Comuna

Inmediatamente, la recién formada Comuna se puso a trabajar en la creación de un París que se ejecutó para servir en lugar de explotar a su pueblo. Los revolucionarios de la Comuna entendieron que para transformar verdaderamente el paisaje social de París, requerían la participación masiva de los oprimidos y explotados. El 26 de marzo se llevó a cabo una nueva elección para elegir un Consejo General que reflejara los nuevos valores de la Comuna. Doscientos mil franceses votaron y un tercio de los elegidos eran miembros de la Primera Internacional a la que también pertenecían Marx y Engels. Los resultados fueron recibidos con enormes celebraciones.

Los cambios progresivos que mejoraron inmediatamente la vida de los parisinos ordinarios de la clase trabajadora comenzaron a aplicarse. En primer lugar, con el fin de garantizar que los representantes electos y los burócratas no fueran de una clase diferente y, por lo tanto, se situaran por encima de la media parisina, se decidió que los funcionarios estatales recibirían un salario medio de los trabajadores y estaban sujetos a un retiro inmediato. Además, a los extranjeros que vivían en la Comuna se les dio la ciudadanía inmediata y se les permitió votar. La Iglesia y estado fueron separados y la religión se hizo elección privada del individuo en lugar de la impuesta por los órganos de gobierno. Se hizo especial hincapié en la eliminación de las influencias de la iglesia de las escuelas. Comenzaron las campañas de contratación de profesores seculares, y las mujeres que fueron contratadas recibieron un salario igual a sus contrapartes masculinas. Las posiciones normalmente operadas por burócratas privilegiados fueron entregadas a trabajadores manuales con experiencia en el sector.

Con el fin de aliviar las cargas sobre los desalojos de la clase trabajadora fueron prohibidas, se instalaron comedores públicos, también se prohibieron las casas de empeño, que eran una fuerza depredadora en tiempos de dificultades en París, donde los pobres se sentían obligados a vender sus artículos para poner comida sobre la mesa.

Los parisinos de clase trabajadora tuvieron por primera vez la oportunidad de experimentar bellas artes, música y teatro, que anteriormente habían sido exclusivamente competencia de la rica burguesía francesa. El arte comenzó a ponerse a disposición del público. Pocos días antes de la caída de la Comuna, se estaban realizando conciertos gratuitos y asequibles al público, donde se podía ver a personas de todos los orígenes mezclados.

Los parisinos también trataron de librar a su ciudad de los símbolos del régimen anterior. En una acción espontánea liderada por mujeres, los trabajadores de París confiscaron la guillotina, la rompieron en pedazos y la quemaron. Hoy en día la guillotina es a menudo vista como un símbolo de la izquierda, representando el fin de los tiranos crueles y monarcas, pero en ese momento la guillotina se utilizaba más a menudo contra la clase media radical, la clase trabajadora y los pobres. Al destruirlo, mujeres y hombres de clase trabajadora estaban destruyendo un símbolo de violencia de Estado, abrumadoramente empuñado contra los explotados y oprimidos.

Además, en mayo de la Comuna de París, poco antes de su caída, la Columna Vendôme fue derribada. Esta columna era una estatua de Napoleón I y celebraba sus logros militares, y el evento fue presenciado y celebrado por la clase obrera y los pobres de París. Su derrocamiento reflejó una oposición al militarismo y a las aventuras coloniales del Estado francés. El famoso himno, The Internationalé de Eugène Pottier, fue escrito en este contexto de los florecientes logros artísticos y los valores cambiantes de un París dirigido por parisinos cotidianos. La traducción al inglés de la canción parece casi recordar el derrocamiento de puntos de referencia en estas líneas: “Servile masas, surgen, surgen! Vamos a cambiar a partir de ahora la vieja tradición y rechazar el polvo para ganar el premio!” (1). Los valores de una ciudad que se ejecuta en función de la necesidad humana, y con la mirada puesta en los trabajadores del mundo, se escribían en el propio paisaje.

El papel de la mujer

Las mujeres trabajadoras y socialistas, que a menudo son limitadas al margen de la memoria histórica, fueron absolutamente fundamentales para el enorme progreso representado en los acontecimientos de la Comuna de París. Desde el repentino surgimiento de la Comuna, liderada por mujeres que bloquean cañones y forman barricadas, hasta los esfuerzos que hicieron las mujeres revolucionarios para romper el aislamiento de París: está claro que las mujeres jugaron un papel fundamental en casi todos los aspectos de los éxitos de la Comuna.

Muchas de las reformas más progresistas instigadas dentro de la Comuna fueron en parte producto de la organización de mujeres socialistas e izquierdistas en los años anteriores a 1871. La Primera Internacional, también conocida como la Asociación Internacional de Trabajadores, fue una organización heterogénea que representaba muchas tendencias diferentes del pensamiento de izquierda. Anarquistas, socialistas, sindicalistas y lo que más tarde se consideraría marxistas, socialistas revolucionarios que veían a la clase trabajadora como el agente central del cambio social.

La sección francesa de la Internacional fue influenciada por el anarquista Pierre-Joseph Proudhon, quien teorizó la debilidad, la estupidez y la inmoralidad de las mujeres (2). En 1866, los delegados influenciados por estas ideas aprobaron una moción que decía: “Desde un punto de vista físico, moral y social, el trabajo de las mujeres fuera del hogar debe ser enérgicamente condenado como la causa de la degeneración de la raza y como uno de los agentes utilizados por la clase capitalista” (3). Sin embargo, hay que decir que estos argumentos profundamente sexistas se formularon en oposición a muchos de los socialistas prominentes que más tarde se convertirían en oradores principales.

Esto llevó a la necesidad que destacadas mujeres socialistas desafiaran estas ideas y, al revés, comenzaran a organizarse en sus propios círculos y colectivos, al tiempo que trabajaban estrechamente con los socialistas masculinos que lucharon contra estas ideas en la sección francesa de la Internacional. André Leo, por ejemplo, una novelista que escribió extensamente sobre la opresión de las mujeres, en 1866 organizó la reunión inaugural de un nuevo grupo feminista que incluiría muchas citoyennes prominentes de la Comuna: Paule Mink, Louise Michel, Eliska Vincent y Noémi Reclus. Se centraron en mejorar la educación de las niñas de clase trabajadora. El trabajo que hicieron en este tema sentó gran parte de las bases para la eliminación de la influencia de la Iglesia de las escuelas, y la contratación de mujeres maestras seculares bajo la Comuna. (4) Las mujeres se unieron a clubes políticos en París a lo largo de la década de 1860 y tuvieron una influencia particular en los distritos más pobres y de clase trabajadora.

Las mujeres socialistas y de clase trabajadora que asistieron a estos clubes, algunos de los cuales fueron mixtos y otros segregados, surgieron como algunas de las principales voces de la Comuna más adelante. Hablaron sobre el derecho de las mujeres a trabajar, los bajos salarios que recibían las trabajadoras y la necesidad de divorcio legal. Las mujeres se volvieron aún más activas en los clubes políticos bajo la Comuna. En un club, una mujer de clase trabajadora advirtió a citoyennes que el matrimonio “es el mayor error de la humanidad antigua. Casarse es ser esclavo”. Otra dijo que nunca permitiría que su hija de 16 años se casara, y que las mujeres estaban felices de vivir con sus amantes sin el sello de aprobación de la Iglesia. En otro club, el clero y la burguesía fueron etiquetados como uno y el mismo, recordando la relación entre el primer y el segundo estado antes de la revolución de 1789 (5). Las mujeres de clase trabajadora, que se enfrentaban a las peores crueldades de los regímenes anteriores, tenían claros ojos sobre la naturaleza del sistema, y ahora se veían cada vez más como actores políticos.

El Sindicato de Mujeres por la Defensa de París, formada en respuesta al gobierno francés que declaraba la guerra a París, fue una de las organizaciones más impactantes dentro de la Comuna y nació de estas ideas discutidas en clubes políticos, grupos feministas y colectivos de clase trabajadora incluso ante la Comuna. El Sindicato proporcionó personal para centros de atención para los ancianos y los niños, así como la contratación de enfermeras. También consideró que su tarea era política. Fue la primera organización de mujeres francesas en describir la discriminación de género como una herramienta que la clase dominante utilizó para fomentar su propio poder(6). Elisabeth Dmitrieff, una de las principales líderes de la organización, fue una de las signatarias rusas originales del documento fundacional de la Internacional y estuvo en comunicación frecuente con Marx durante toda la duración de la Comuna.

Cuando la Comuna cayó, las mujeres sufrieron algunos de los ataques más crueles. Fueron violadas y violadas indiscriminadamente. Sus cuerpos fueron ultrajados por los soldados para ser dejados expuestos en las calles. En las representaciones de los medios de comunicación eran hiper sexualizados y descritos en lenguaje altivo, animalista, o hechos masculinos y por lo tanto ‘antinaturales’. Las predilecciones “naturales” de las mujeres impuestas por el género binario se utilizaron para desacreditar a las mujeres que lucharon en nombre de la Comuna (7). La amplitud de atención prestada a las mujeres comuneras por el Estado francés demostró la amenaza que representaban para la estabilidad de la sociedad de clases que estaban reconstruyendo a partir de las cenizas del París que habían devastado.

Reacción del Estado francés

Era inevitable que un momento revolucionario de naturaleza tan transgresora implicara errores significativos, ya que había pocos ejemplos históricos anteriores en los que basarse. Uno de los errores más citados hoy en día es que los líderes de la Comuna subestimaron la hostilidad del Estado francés. Si bien no podía haber garantías para la supervivencia a largo plazo del París de los trabajadores, si la Guardia Nacional hubiera marchado inmediatamente contra el gobierno en Versalles, tomado el control del Banco de Francia (que contenía enormes riquezas pertenecientes a la clase capitalista), e hecho una de sus principales prioridades para establecer conexiones con la clase trabajadora y los pobres de Francia y otros países europeos vecinos , las posibilidades de longevidad de la Comuna habrían aumentado significativamente.

De hecho, la única enmienda de Marx y Engels a ediciones posteriores del Manifiesto Comunista se basó en las experiencias de la Comuna de París. En esta enmienda señalaron la verdadera naturaleza del Estado capitalista, y que para la transición hacia una sociedad verdaderamente comunista el Estado capitalista debe ser derrocado por completo, y todas sus funciones puestas en manos de la clase trabajadora en el camino hacia una mayor descentralización del poder, una idea teorizada aún más en el Estado y la Revolución de Lenin. (8)

Lo que sucedió en cambio fue que el estado bajo la autoridad de Thiers respondió con una brutalidad casi insondable. Una estimación conservadora sugiere que 20,000 fueron asesinados por el Estado francés en la reacción. Unos 38,000 fueron arrestados y más de 7,000 fueron deportados (9). Contra todos los tratados internacionales, Thiers autorizó “juicios” improvisados cuando se tomaban rehenes, permitiendo a las tropas matar indiscriminadamente sin ninguna prueba tangible. Los acentos de la clase trabajadora casi garantizaban la muerte, y las mujeres y los niños no se salvaban. Los cuerpos fueron dejados en la calle incluso después del final de la batalla oficial como una advertencia a los que quedaron. La clase dominante estaba librando efectivamente una guerra de clase genocida contra los trabajadores revolucionarios parisinos.

Curiosamente, las mujeres comuneras tomaron una postura más firme sobre el estado en los primeros días de la Comuna y en todo. Cuando las tropas de Versalles marcharon sobre París el 2 de abril, uno de los periódicos de mujeres escribió: “Digamos a Versalles que París se ha preparado para defenderse porque la gente trató de tomarla por sorpresa y desarmarla. Digamos a Versalles que la Asamblea no es la ley, París lo es”(10). Al tomar las armas para defender la Comuna, se refirieron a la marcha de mujeres en Versalles en 1789, cuando una enorme tormenta de parisinos hambrientos dirigidos por mujeres asediaron el Palacio de Versalles y capturaron al rey Luis XVI y a su familia. Louise Michel, una de las principales revolucionarias e hija de una sirvienta soltera, fue una de las más fervientes defensoras del asedio de Versalles, sabiendo que si el gobierno de Thiers no era aplastado, sus esfuerzos para derrocar a la Comuna nunca disminuirían.

Elisabeth Dmitrieff escribió a Marx que las mujeres en particular eran firmes en que la revolución debía extenderse fuera de París, e instó al Consejo General de la Internacional a apelar a la clase trabajadora de otras naciones. Andre Léo fue una de los responsables de escribir un manifiesto a los trabajadores rurales llamado A los Trabajadores del Campo, donde instó a la clase trabajadora y a los pobres de Francia a unirse a la causa parisina. Las mujeres de clase trabajadora y revolucionarias pudieron ver la verdad del Estado francés con tanta claridad precisamente porque fueron oprimidas no sólo por los fabricantes, que les pagaban menos que los hombres que también explotaban en las fábricas, sino también por el Estado que mantenía altos alquileres, altos costos de alimentos y muy poco apoyo social.

Lecciones para hoy

En La Guerra Civil en Francia, que fue liberada tras la caída de la Comuna de París, Marx escribió: “El París de los hombres trabajadores, con su Comuna, será celebrado para siempre como el glorioso presagio de una nueva sociedad. Sus mártires están consagrados en el gran corazón de la clase obrera” (11). Los logros de la Comuna, logrados en apenas 72 días de control de los trabajadores, demostraron cómo podría ser la sociedad si los trabajadores ordinarios estuvieran a cargo. La concesión de la ciudadanía a los extranjeros y la separación de iglesia y Estado, ambas logradas en cuestión de semanas bajo el control de los trabajadores, constituyen reformas que todavía se siguen librando en muchos países hoy en día.

Los acontecimientos en París en 1871, mostraron que la clase trabajadora no sólo es capaz de dirigir la sociedad con éxito por el bien de todos, sino también que es el principal agente para el cambio. La explotación sin fin de la clase trabajadora en nombre de la especulación para unos pocos no puede durar indefinidamente. La lucha revolucionaria, incluso como reacción espontánea de los explotados, es un resultado inevitable del expolio capitalista.

En los últimos 150 años, el capitalismo ha creado las condiciones para innumerables revueltas revolucionarias, algunas de las cuales han amenazado seriamente su gobierno. Al igual que los hombres y mujeres que pusieron en marcha la Comuna de París, millones de trabajadores y pobres han tratado de poner fin a la miseria de su explotación a través de la lucha colectiva, y se han enfrentado a la misma reacción de los que están en el poder. Una lección vital de estos movimientos, todos los cuales tenían el potencial de ganar, es que la ausencia de un partido de masas, cohesionado y revolucionario que pudiera dirigir el proceso, ha impedido a la clase trabajadora tomar el poder y transformar la sociedad en líneas socialistas.

¿Contradice esta lección el hecho de que la clase obrera parisina asumió el poder en 1871 sin tal partido? Para nada. Los trabajadores de París fueron los primeros en tomar una iniciativa insurreccional tan audaz, aunque lo hicieron sólo en una ciudad (durante sólo diez semanas), y sólo por eso deben ser celebrados y honrados por todos los trabajadores de hoy. Pero no son sólo los trabajadores los que aprendieron de la experiencia de la Comuna, sino que los gobernantes de todo el mundo también lo hicieron. La revolución en París comenzó con poca resistencia inicial de la clase dominante francesa , todavía tambaleándose por la derrota de la guerra franco-prusiana , que montaron un retiro táctico a las afueras de París, donde esperaron a reagrupar sus fuerzas armadas antes de que atacaran sin piedad.

La importancia de un partido revolucionario radica no sólo en llevar a la clase trabajadora a tomar el poder, sino también, crucialmente, en mantenerlo. Al escribir sobre la Comuna de París, Leon Trotsky explicó cómo la ausencia de tal fuerza fue un impedimento decisivo después de la victoria inicial de la Comuna:

“Este primer éxito fue una nueva fuente de pasividad. El enemigo había huido a Versalles. ¿No fue una victoria? En ese momento, la banda gubernamental podría haber sido aplastada casi sin derramar sangre. En París, todos los ministros, con Thiers a la cabeza, podrían haber sido tomados prisioneros. Nadie habría levantado una mano para defenderlos. No se hizo. No había organización de un partido centralizado, que tuviera una visión redondeada de las cosas y órganos especiales para tomar sus decisiones”. (12)

Un partido revolucionario, que tiene “una visión redondeada de las cosas”, habría reconocido la necesidad de aplastar al antiguo Estado capitalista francés y apoderarse de su riqueza y recursos, así como la necesidad de extender la revolución a otras partes de Francia y más allá. Estas lecciones fueron asimiladas por Lenin y los bolcheviques, y aseguraron su éxito en Rusia en 1917.

Hoy estamos en una posición única. No sólo tenemos el beneficio de acceder a las lecciones históricas de la revolucionaria Comuna de París, la Revolución Rusa y muchos otros acontecimientos revolucionarios, sino que también tenemos una clase trabajadora muy fortalecida. Una clase trabajadora más internacionalizada, numerosa, diversa y educada que nunca. El legado de la Comuna sigue vivo hoy en día, a medida que las crisis del capitalismo se profundizan y globalmente los explotados se levantan para defender su dignidad y luchar por una sociedad digna de ellos.

Notas

1. Eugène Pottier, 1871, ‘The Internationale’, www.marxists.org/
2. Hal Draper con Anne Lipow, 1976, Women and Class, ‘Phobic Anti-Feminism: The Case of the Father of Anarchism’, www.marxists.org
3. Judy Cox, 2021, “Genderquake: socialist women and the Paris Commune”, International Socialism, Número 169
4. Ibíd
5. John Merriman, 2014, Masacre: La vida y muerte de la comuna de París, Yale University Press. Páginas 104-106
6. Judy Cox, 2021, “Genderquake: socialist women and the Paris Commune”, International Socialism, Número 169
7. John Merriman, 2014, Masacre: La vida y muerte de la comuna de París, Yale University Press. Página 237
8. Vladimir Lenin, 1917, Estado y Revolución
9. John Merriman, 2014, Masacre: La vida y muerte de la comuna de París, Yale University Press. Páginas 6-9.
10. Judy Cox, 2021, “Genderquake: socialist women and the Paris Commune”, International Socialism, Número 169
11. Karl Marx, 1871, La Guerra Civil en Francia
12. Leon Trotsky, 1921, Lecciones de la Comuna de París